L’optimisme inébranlable de Paul Heckingbottom malgré l’humiliation
En dépit d’une déroute historique contre Newcastle, 0-8 à domicile, Paul Heckingbottom, le technicien de Sheffield United, demeure inexplicablement confiant quant à la pérennité de son poste. À ce stade, la direction du club n’envisage pas de remettre en question sa fonction.
Cette cuisante défaite survient après un début de saison déjà décevant. Six matchs disputés et un seul point glané traduisent le marasme actuel des Blades. L’écrasement infligé par les Magpies ne fait qu’aggraver un bilan déjà peu reluisant.
Confronté à des interrogations sur son futur à la tête de l’équipe, Heckingbottom n’a pas hésité: « Oui, à 100 % », assura-t-il.
Les rumeurs n’entament pas la résolution du staff
Malgré des bruits de couloir annonçant un possible retour de Chris Wilder, ancien entraîneur du club, l’administration de Sheffield semble déterminée à maintenir sa confiance en Heckingbottom. Ce dernier a indiqué ne pas être la personne à questionner sur ces rumeurs, soulignant que son domaine de compétence restait strictement lié à l’aspect sportif.
Le revers subi ne constitue pas seulement un creux dans la saison, mais marque également la fin d’une semaine sombre pour le club. Sheffield a dû faire face au décès tragique de Maddy Cusack, joueuse de l’équipe féminine et employée au département marketing, une perte qui a laissé le club « dévasté ».
« Ça a été une semaine éprouvante pour tout le monde au club et nous sommes tous impatients de la tourner », a admis Heckingbottom.
Un retour éclatant sur le devant de la scène pour Newcastle
De l’autre côté du terrain, l’histoire était radicalement différente. Non seulement cette victoire représente le plus large succès en déplacement de Newcastle, mais elle a aussi la particularité d’avoir vu huit joueurs différents inscrire leur nom au tableau d’affichage.
Guidés par Eddie Howe, les Magpies ont su rebondir avec panache après un début de saison houleux, et surtout après leur récente escapade européenne à Milan pour une joute de Ligue des Champions.
« Cela a été une excellente semaine pour nous. Voilà le football », a déclaré Howe, évoquant la transformation de son équipe.
Une performance collective sans équivalent
La cohésion de Newcastle n’a jamais été aussi perceptible, chaque joueur semblant trouver sa place dans le dispositif de Howe. Anthony Gordon, notamment, entré en jeu au bout de 12 minutes, a fait montre d’un dynamisme exceptionnel, participant à l’ouverture du score et marquant à son tour autour de la soixantième minute.
Le fait que huit buteurs différents aient participé à cette démonstration de force est une statistique qui souligne la profondeur et la polyvalence de l’effectif des Magpies.
Leur prochain défi les mènera à affronter Manchester City en Coupe Carabao mercredi prochain, avec un coup d’envoi prévu à 21 heures (heure française).
Sheffield United, pour sa part, tentera de panser ses plaies en se rendant à West Ham le samedi suivant à 16 heures (heure française). À ce stade, tout porte à croire que Heckingbottom sera toujours aux commandes, sauf revirement spectaculaire de la part de la direction.
Billet rédigé par Francis T. (modifié le dimanche 24 septembre 2023 à 21:19)
