La liste des joueurs anglais convoqués a été révélée, avec une absence remarquée de Raheem Sterling de Chelsea, Gareth Southgate ayant une nouvelle fois omis de l’inclure. Tandis que l’attaquant de Chelsea cherche encore à retrouver sa place en sélection, le sélectionneur anglais affine ses préparatifs pour l’Euro 2024. Callum Wilson, rétabli, remplace Eddie Nketiah blessé et John Stones, également blessé, cède sa place.
Malgré un retour timide sur les terrains depuis le dernier rassemblement de l’équipe nationale, Reece James et Eberechi Eze n’ont pas été retenus pour affronter Malte et la Macédoine du Nord plus tard dans le mois. Southgate a ouvert la porte à Sterling et d’autres joueurs non sélectionnés : « La porte est grandement ouverte, pas seulement pour Raheem mais aussi pour d’autres joueurs absents de cette liste. »
Le groupe ne compte ainsi que 25 joueurs, soit un de moins que lors de la dernière convocation de Southgate. Aaron Ramsdale, malgré un temps de jeu réduit avec Arsenal, conserve sa place au détriment de Nick Pope, plus régulièrement aligné en Premier League. Pour le reste, la liste n’offre pas de grande surprise.
L’équilibre défensif à l’épreuve des absences
Harry Maguire semble avoir sécurisé l’un des deux postes de défenseur central de Southgate. Normalement, Stones serait à ses côtés, mais sa blessure offre une opportunité aux autres défenseurs centraux de prouver leur valeur. Marc Guehi, en particulier, se montre de plus en plus solide comme remplaçant potentiel de part et d’autre de la défense, en l’absence de nouveaux concurrents.
Southgate maintient sa stratégie de sélectionner des joueurs revenant de blessure pour évaluer leur état de forme et promouvoir l’harmonie du groupe dès le premier soir du rassemblement. Cela inclut les convocations de James Maddison et Bukayo Saka, malgré les récentes blessures contractées avec leurs clubs respectifs.
L’exclusion de James surprend, mais la présence de Trent Alexander-Arnold, listé au milieu de terrain, offre une couverture supplémentaire. Southgate a partagé son espoir de convoquer Reece James, qui ne se sent pas encore prêt, une décision que le sélectionneur comprend.
Les ailes, un défi constant pour la sélection
À gauche, l’absence continue de Luke Shaw et de Ben Chilwell laisse Kieran Trippier et Levi Colwill, tous deux arrières latéraux à temps partiel, en compétition pour le poste. Toutefois, la sélection de Southgate ne serait pas complète sans la présence de Kalvin Phillips et de Jordan Henderson, malgré leur manque de temps de jeu régulier au plus haut niveau compétitif.
En dépit de la stature des adversaires, l’Angleterre reste sous pression pour remporter ces deux matchs et conserver sa place parmi les têtes de série pour la phase finale. Les joueurs clés de l’équipe comme Maguire, Phillips et Henderson restent des choix incontournables pour Southgate.
Une dynamique à préserver en vue de l’Euro
La sélection anglaise doit non seulement gagner ces matchs contre Malte et la Macédoine du Nord pour des raisons de classement, mais aussi pour maintenir une dynamique positive en vue de l’Euro 2024. Le rassemblement actuel sert donc aussi de terrain d’essai pour les joueurs en quête de régularité et pour ceux qui espèrent s’imposer comme des choix évidents pour le tournoi continental.
Billet rédigé par Francis T. (modifié le jeudi 9 novembre 2023 à 20:15)
