L’origine du club du Celtic, marquée par une rencontre amicale avec les Rangers en 1888, fut célébrée par un banquet honorant l’amitié entre les deux équipes. Cette convivialité initiale ne présageait en rien l’ardente rivalité qui allait s’installer entre les deux clubs de Glasgow, soulignée par une victoire significative du Celtic 5-2 lors de ce premier affrontement.
À l’aube de la saison 2023/24, la lutte pour la suprématie entre le Celtic et les Rangers était plus serrée que jamais, tant en termes de palmarès que de victoires dans les confrontations directes, rendant leur prochaine rencontre cruciale pour la course au titre du championnat écossais.
Une analyse approfondie des performances et des trophées des titans du football écossais
Après la victoire 2-1 du Celtic sur leur terrain contre les Rangers le 30 décembre 2023, les Rangers comptaient toujours deux victoires de plus que leur éternel rival dans les confrontations directes, une maigre consolation pour leurs supporters. Ces rencontres, s’élevant à 438 duels dans les compétitions majeures, témoignent d’une rivalité des plus équilibrées.
La compétition pour la gloire entre Glasgow est tout aussi intense dans la salle des trophées, les Rangers comptant 118 titres majeurs contre 116 pour le Celtic. Cette bataille a vu les clubs se succéder à la tête du football écossais au fil des décennies, marquant leurs périodes de domination par des séries de victoires impressionnantes.
La question des trophées : une compétition acharnée
Les périodes de domination alternées entre les deux clubs ont donné lieu à d’intenses rivalités pour l’acquisition des titres. Les Rangers, par exemple, ont remporté quatre titres consécutifs entre 1899 et 1902, tandis que le Celtic brillait entre 1905 et 1910, et ainsi de suite au fil des années. Le Celtic a également marqué l’histoire en remportant la Coupe d’Europe en 1967 sous la houlette de leur légendaire entraîneur Jock Stein.
La balance des victoires en compétitions nationales penche légèrement d’un côté ou de l’autre selon les époques. Le Celtic a notamment remporté sept fois plus la Coupe d’Écosse que les Rangers, qui se distinguent davantage en Coupe de la Ligue écossaise. Ce duel historique atteint son apogée lors de la finale de 1957, où le Celtic inflige aux Rangers une défaite mémorable de 7 à 1, marquant l’une des plus larges victoires en finale de coupe domestique au Royaume-Uni.
L’origine et les enjeux du derby Old Firm
L’appellation « Old Firm » pour désigner la rivalité entre le Celtic et les Rangers remonte au début du XXe siècle, suite à une caricature publiée avant la finale de la Coupe d’Écosse de 1904, illustrant la commercialisation de ces rencontres très suivies. Une autre interprétation suggère que l’expression découlait d’une description des deux équipes comme de « vieilles, fermes amies ».
Cependant, une partie des supporters du Celtic considère que le derby Old Firm a cessé d’exister après les difficultés financières des Rangers en 2012, préférant le terme « derby de Glasgow ». Les Rangers, pour leur part, continuent d’employer officiellement le terme « Old Firm ».
Les racines profondes d’une rivalité marquée par l’identité et l’histoire
Au-delà des performances sportives, la rivalité entre le Celtic et les Rangers plonge ses racines dans des différences d’identité, de religion et de politique, ainsi que dans leurs liens respectifs avec l’Irlande. Les supporters des Rangers s’identifient généralement au protestantisme et au loyalisme, tandis que ceux du Celtic sont souvent associés à l’Irlande catholique et républicaine.
Cette division s’exprime aussi dans les symboles brandis par les supporters des deux camps lors des matchs, ajoutant une dimension plus profonde à cette confrontation. Les légendes du football ayant participé à ces derbies, comme Henrik Larsson, témoignent de l’intensité unique de ces affrontements, les qualifiant de plus féroces que d’autres grands derbies mondiaux.
Les Old Firm derbies sont des événements chargés d’émotions et de tensions, pouvant parfois déborder en actes de hooliganisme. Des mesures ont été prises pour éviter que le titre de Premiership se joue lors de la dernière journée entre ces deux équipes, afin de limiter les incidents. Le derby reste un moment fort du football écossais, inoubliable pour les joueurs et les supporters.
Billet rédigé par Sylvain R. (modifié le dimanche 7 avril 2024 à 13:48)
