L’accession à la Premier League : une bataille disputée
L’ascension vers la prestigieuse Premier League est considérée comme une récompense significative pour les équipes évoluant au sein du Championship, le deuxième échelon du football anglais. Ce palier à franchir, tant convoité, se fait remarquer par sa rentabilité et sa promesse d’exposition à un niveau supérieur de compétition.
Cette quête pour rejoindre l’élite est déterminée par un système à la fois simple et complexe. Les deux meilleures équipes du Championship sont automatiquement promues en Premier League, tandis que les quatre suivantes doivent s’engager dans un combat acharné pour la dernière place, à travers une phase de playoffs à élimination directe.
L’année dernière, Burnley, Watford et Norwich City, relégués de la Premier League, ont connu des destinées variées dans leur quête d’un retour rapide dans l’élite. Le Burnley, ayant remporté le Championship, a réussi à remonter en Premier League, tandis que Norwich et Watford n’ont pas réussi à atteindre les places de playoffs.
Les Clarets, ainsi que Sheffield United, qui a terminé en seconde position, sont les deux premières équipes à retrouver la Premier League. Une troisième équipe est en attente de confirmation, issue de la finale des playoffs du Championship opposant Luton Town à Coventry City.
Le scénario des playoffs
Quant aux playoffs, c’est Luton Town et Middlesbrough qui ont été les premiers à obtenir leurs places, suivis par Coventry City et Sunderland qui ont réussi à se qualifier lors du dernier jour de compétition, face à une concurrence féroce de huit équipes. Malheureusement, Millwall, qui semblait tenir une place en playoffs, a gaspillé une avance de deux buts face à Blackburn lors de la dernière journée, voyant ainsi ses espoirs de promotion s’évaporer.
En termes de confrontations, la 3ème équipe (Luton Town) affronte la 6ème (Sunderland) en demi-finales, tandis que la 4ème (Middlesbrough) est opposée à la 5ème (Coventry City).
Burnley : de la descente à la montée en un temps record
A peine un an après avoir été relégué de la Premier League, Burnley a fait son grand retour en assurant sa montée automatique grâce à une victoire contre Middlesbrough, le 7 avril. Cet exploit est d’autant plus impressionnant qu’il a été réalisé seulement 10 mois après leur descente à l’issue de la campagne 2021/22 de la Premier League.
Sous la houlette de l’entraîneur belge Vincent Kompany, l’équipe a réussi à se placer dans la course à la promotion avec encore sept matchs à jouer. Après un départ hésitant marqué par une seule victoire lors des cinq premières rencontres, les Clarets n’ont ensuite connu la défaite que trois fois durant toute la saison, avec une attaque dévastatrice et une défense solide. En effet, leurs 87 buts marqués et seulement 35 encaissés constituent le meilleur bilan du Championship.
L’ascension admirable de Sheffield United
Sheffield United, relégué de la Premier League lors de la saison 2020/21, a réussi à assurer sa place en Premier League à la suite d’une victoire contre West Brom le 26 avril. Sous la direction de Paul Heckingbottom, ancien entraîneur de Leeds United et Barnsley, les Blades ont réussi à se reconstruire avec quelques visages familiers et quelques renforts clés.
Le jeune défenseur bosniaque Anel Ahmedhodzic, qui a rejoint l’équipe à l’été 2022 en provenance de Malmo, s’est notamment distingué en étant l’un des meilleurs défenseurs du Championship.
La dernière place en jeu
Le dernier ticket pour la Premier League se joue à présent lors des playoffs du Championship, avec Luton Town et Coventry City encore en lice. Ces deux équipes se rencontreront en finale le samedi 27 mai. Luton Town, en tant que tête de série, est considérée comme la favorite pour obtenir la dernière place en Premier League pour la saison 2023/24.
Billet rédigé par Thelma Z. (modifié le samedi 27 mai 2023 à 17:08)
