Le banc de Manchester City orphelin de sa figure emblématique
L’absence de la dynamique figure de Pep Guardiola, qui ne sera pas au poste ce dimanche lors de l’affrontement entre Manchester City et Sheffield United, rendra la zone technique de Bramall Lane singulièrement silencieuse. Cette absence se fait sentir alors que l’équipe des Sky Blues, déjà victorieuse lors de ses deux premiers matches en Premier League, est en quête de son troisième succès face aux Blades, fraîchement promus en Premier League.
La question qui brûle toutes les lèvres : où est donc Pep Guardiola? Le catalan se trouve actuellement à Barcelone où il se rétablit d’une opération chirurgicale du dos subie plus tôt cette semaine. Bien que l’intervention ait été couronnée de succès, Guardiola n’est pas prévu de revenir à Manchester avant la fin de la trêve internationale le mois prochain.
L’éminence grise Juanma Lillo prend les rênes temporairement
En l’absence du stratège catalan, c’est son assistant Juanma Lillo qui prendra les rênes de l’équipe, aussi bien pour le match contre Sheffield United qu’au match ultérieur face à Fulham au stade Etihad. Revenu cet été après un passage en tant que manager chez Al Sadd au Qatar, Lillo a confirmé que Guardiola serait en contact régulier avec le staff technique pendant les affrontements.
« Pep est omniprésent, » a déclaré Lillo vendredi. « Il observe même déjà Sheffield ! Il nous a informés que sa convalescence requiert du temps, mais son implication dans le match reste totale. »
Une préparation méticuleuse malgré la distance physique
Lillo assure que la communication sera continue et que les instructions de Guardiola seront suivies à la lettre. « Pep tient à l’échange en face à face, c’est pourquoi je serai son messager. Le contenu et la forme des préparatifs sont son œuvre », a déclaré Lillo.
Quant à l’ancienne responsabilité de Lillo dans le staff de Guardiola, ce dernier a déjà comblé ce poste en 2020 suite au départ de Mikel Arteta, avant de prendre un poste au Qatar. Cet été, son retour a été d’une importance cruciale pour reconstituer l’équipe d’encadrement de Guardiola, après le départ d’Enzo Maresca pour devenir le manager de Leicester et Rodolfo Borrell pour devenir directeur sportif à Austin FC en MLS.
« Je suis un homme d’un certain âge, mais je reviens. Pour moi, Pep est une personne très spéciale, pas uniquement dans le cadre footballistique, » a affirmé Lillo. « Ma présence ici est liée à une relation profonde avec une personne qui a été cruciale dans ma vie. »
Billet rédigé par Antoine B. (modifié le dimanche 27 août 2023 à 12:14)
