Une sanction lourde qui plonge Nottingham Forest dans l’incertitude :
En cette journée du 18 mars 2024, le club de Nottingham Forest s’est vu infliger une pénalité de quatre points au classement de la Premier League, une décision qui l’entraîne désormais dans la tourmente de la zone de relégation alors qu’il reste deux mois dans cette saison compétitive.
La formation a été reconnue coupable de non-respect des règles de rentabilité et de viabilité imposées par la ligue, normes qui limitent les pertes des clubs à 105 millions de livres sterling sur une période triennale, sous peine de sanctions.
Des investissements audacieux au-delà des limites autorisées
L’évaluation de Forest, qui couvrait les saisons jusqu’en 2022-23, incluait deux années passées dans la division inférieure, la Championship. Cela leur avait permis de tabler sur des pertes maximales de 61 millions de livres sterling pour leur retour en Premier League la saison dernière. Toutefois, le club a dépassé ce seuil autorisé de 34,5 millions de livres sterling, notamment en réalisant un nombre inédit de 21 recrutements hors-saison, pour un investissement total de 125 millions de livres sterling, suite à sa promotion.
Suite à cette sanction, l’équipe, dirigée par Nuno Espirito Santo, a chuté de la 17e à la 18e place, tombant ainsi dans l’une des trois positions synonymes de relégation, avec un total de 21 points et neuf matchs encore à disputer. Luton, avec 22 points, s’est extrait de la zone rouge aux dépens de Forest.
Une procédure d’appel incertaine et ses conséquences
La sanction a été prononcée par une commission indépendante de trois membres après une audience ce mois-ci. Nottingham Forest n’a pas immédiatement indiqué si le club envisageait de faire appel de cette pénalité. Si tel était le cas, la décision finale pourrait ne pas être rendue avant la dernière journée du championnat, le 19 mai, ce qui pourrait retarder l’annonce des équipes reléguées et soulever une vague de controverses.
Everton a récemment vu sa sanction, pour une infraction similaire mais moins sévère, réduite de dix à six points après appel. Cette décision crée un précédent pour les sanctions futures concernant des délits similaires, la commission s’étant « fortement appuyée sur la position du conseil d’appel dans l’affaire Everton ».
La collaboration de Forest, un facteur atténuant
Forest a bénéficié d’une certaine clémence de la part de la commission, en raison d’un niveau de coopération jugé supérieur à ce qui était raisonnablement attendu. À l’inverse, Everton avait fourni des informations incorrectes durant l’enquête, justifiant ainsi une peine plus lourde malgré une infraction moindre.
La situation d’Everton, également engagé dans la lutte contre la relégation, pourrait se compliquer davantage avec une nouvelle déduction de points pour infraction aux règles lors de la période d’évaluation se terminant en 2022-23. La défense de Forest s’est en grande partie appuyée sur les tentatives de vente de l’un de ses meilleurs joueurs, Brennan Johnson, après la fin de la dernière saison, rejetant des offres de l’Atletico Madrid et de Brentford. Finalement, Johnson a été vendu à Tottenham en septembre pour jusqu’à 47,5 millions de livres sterling (60 millions de dollars), mais le club était déjà en infraction à ce moment-là.
Dans un contexte disciplinaire distinct, Manchester City est actuellement engagé dans une bataille juridique avec la Premier League, qui a accusé le champion d’Angleterre et d’Europe d’environ 80 violations présumées de ses règles financières entre 2009 et 2018, ainsi que de 30 autres violations liées à son échec présumé à coopérer avec une enquête. L’issue de l’affaire de City n’est pas attendue avant la mi-saison prochaine, au plus tôt, en raison de l’ampleur des violations alléguées.
Billet rédigé par Thelma Z. (modifié le lundi 18 mars 2024 à 17:30)
