Lionel Messi, le prodigieux footballeur argentin, vient d’inscrire un nouveau chapitre dans l’histoire du sport. Aujourd’hui, 5 décembre, il a été désigné Athlète de l’Année par le magazine TIME, une première pour un footballeur. Cette distinction vient couronner ses performances exceptionnelles de 2023, tant avec le Paris Saint-Germain qu’avec Inter Miami, équipe dans laquelle il a brillé de mille feux.
Déjà depuis 2019, TIME Magazine décerne annuellement ce titre à l’athlète le plus influent, en reconnaissance de ses exploits. Les premières lauréates furent l’équipe nationale féminine des États-Unis, victorieuses de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA en 2019.
Une ascension fulgurante à l’Inter Miami
En succédant à la star du baseball américain Aaron Judge, Lionel Messi a marqué l’année 2023 par son influence indéniable dans le monde du football. Capitaine d’Inter Miami, il a profondément transformé le Major League Soccer (MLS) depuis son arrivée. Sa signature avec Inter Miami, alors en bas de classement, a fait suite à la fin de son contrat avec le PSG, champion de France.
Messi a préféré l’aventure américaine aux propositions européennes et saoudiennes, rejoignant l’équipe co-propriétée par David Beckham. Cette décision a été le fruit d’un travail méticuleux des propriétaires de l’équipe.
Un impact immédiat et spectaculaire
L’arrivée de Messi à Inter Miami a immédiatement eu des répercussions positives. Dès son premier match, il a marqué un coup franc époustouflant, symbolisant son entrée fracassante dans le club. Ce moment magique a coïncidé avec une hausse spectaculaire des abonnements américains au service MLS Season Pass, avec environ 110 000 nouvelles souscriptions, soit une augmentation de 1 700% par rapport à la veille.
Cette performance exceptionnelle lui a valu d’être honoré du titre d’Athlète de l’Année, rejoignant ainsi la légende du basketball LeBron James. Coïncidence remarquable, James était présent au DRV PNK Stadium lors du premier match mémorable de Messi en Leagues Cup.
Une légende qui s’élève encore
Dans le débat interminable sur le meilleur joueur de tous les temps, Messi semble avoir pris une longueur d’avance ces douze derniers mois. Son titre d’Athlète de l’Année de TIME Magazine ajoute un nouveau joyau à sa collection déjà impressionnante. En octobre, il a remporté son huitième Ballon d’Or, se détachant ainsi de son rival Cristiano Ronaldo. Plus tôt, il avait mené l’Argentine à la victoire lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar, leur premier triomphe depuis 1986, remportant au passage le Ballon d’Or du tournoi.
La légende de Lionel Messi continue de grandir avec ce nouvel honneur, et l’attaquant ne semble pas vouloir s’arrêter là. Ayant déjà conquis le sommet en MLS avec la victoire en Leagues Cup, il semble prêt à relever de nouveaux défis.
Billet rédigé par Clément P. (modifié le mardi 5 décembre 2023 à 21:15)
