Pep Guardiola, le tacticien de Manchester City, a affirmé qu’il ne solliciterait pas l’aide de Manchester United ce week-end, alors que son équipe aspire à dépasser Arsenal, qualifié d’« exceptionnel », dans la course au titre de Premier League.
Le mentor de City emmènera son équipe à Fulham samedi, une victoire leur permettant de prendre une avance de deux points sur le leader Arsenal.
Une lutte acharnée pour la suprématie
Toutefois, les Gunners pourraient reprendre la tête du classement s’ils venaient à l’emporter contre Manchester United dimanche, plaçant ainsi les supporters de City dans la position inhabituelle de devoir encourager leurs rivaux locaux.
Interrogé sur son éventuel soutien à United lors de la venue d’Arsenal à Old Trafford, Guardiola a insisté sur le fait que son unique préoccupation était de remporter les trois points lors de son déplacement au Craven Cottage. « Je suis un supporter de City, j’essaie de battre Fulham, c’est tout ce qui me préoccupe, » a-t-il déclaré aux journalistes vendredi.
Manchester City en quête d’un exploit historique
Manchester City poursuit un quatrième titre consécutif en Premier League, un exploit sans précédent, et soulèvera le trophée s’ils remportent leurs trois derniers matchs contre Fulham, Tottenham et West Ham.
Cette saison, Arsenal a poussé City dans ses derniers retranchements, rappelant à Guardiola les luttes acharnées pour le titre contre Liverpool. L’équipe de Jurgen Klopp a terminé deux fois deuxième derrière City et est la seule à avoir brisé leur série de victoires en 2020.
Des adversaires de taille
Guardiola place Arsenal au même rang que Liverpool en termes de qualité d’adversaires durant son mandat à l’Etihad. « Au même niveau que Liverpool ces dernières années. Les deux équipes sont incroyables et ont été incroyables, » a-t-il affirmé.
Si City veut conclure la saison en tant que champions une fois de plus, ils auront probablement besoin de trois performances influentes de Rodri, le milieu de terrain espagnol qui a été omis des nominations pour le joueur de l’année en Premier League cette semaine. Guardiola a loué la contribution de Rodri mais a refusé de critiquer la décision de l’ignorer dans les récompenses.
« Les nominés le méritent. Le vainqueur du trophée le mérite, la liste est vaste donc tout le monde compte, » a-t-il déclaré. « Rodri sait ce que nous pensons de son importance et de l’extraordinaire joueur qu’il est. Il ne devrait pas s’inquiéter à ce sujet. »
L’attaquant de City, Erling Haaland, a été qualifié de « gamin gâté » par l’ancien capitaine de Manchester United, Roy Keane, pour sa réaction frustrée après avoir été remplacé, ayant marqué quatre buts lors de la victoire 5-1 contre Wolves le week-end dernier. Mais Guardiola a insisté sur le fait qu’il n’y avait rien à reprocher au comportement de Haaland. « Il aime marquer, comme tous les attaquants, » a-t-il dit. « Mais ses contributions depuis son arrivée ont été magnifiques, pas seulement en chiffres mais aussi d’autres aspects. »
City se présentera à Fulham fort d’une série de 20 matchs sans défaite en ligue, avec six victoires consécutives les rapprochant du titre. Interrogé sur le fait que des images sur les réseaux sociaux montrant des joueurs de Fulham jouant avec des cerfs-volants pendant l’entraînement pouvaient indiquer une équipe peu concentrée, Guardiola a rétorqué : « Êtes-vous sûr ? Je n’ai jamais rencontré un joueur ou un manager qui n’était pas concentré pour gagner lorsque le match a commencé. »
Billet rédigé par Francis T. (modifié le samedi 11 mai 2024 à 16:59)
