La première campagne de Erik ten Hag en tant qu’entraîneur des Red Devils s’est révélée être un savant mélange de défis et d’accomplissements. Bien que l’ultime rencontre de la saison ait été marquée par une défaite face à l’éternel rival, Manchester City, lors de la finale de la FA Cup, ce revers n’obscurcit pas totalement le tableau.
Effectivement, une troisième place en Premier League ainsi qu’un triomphe dans la Carabao Cup viennent équilibrer la balance. La récompense tant convoitée de la FA Cup aurait été la cerise sur le gâteau d’une saison déjà riche, surtout face à une équipe de City qui a écrasé toute opposition. Mais cette échec n’enlève rien à une saison globalement réussie pour United, que nous allons analyser ici.
Un retour remarqué sur la scène de la Ligue des Champions
Il y a un an, lors de son arrivée en provenance de l’Ajax, Erik ten Hag s’est vu confier la lourde tâche de ramener United dans le giron de l’élite européenne, au sein de la prestigieuse UEFA Champions League. Malgré quelques moments d’incertitude, notamment vers la fin de saison lorsque la fatigue commençait à se faire sentir parmi les titulaires, United a finalement validé son billet pour la compétition européenne avec une certaine aisance.
L’issue du championnat a vu les Red Devils prendre la troisième place du podium, derrière City et Arsenal mais devant Newcastle et avec une avance confortable de huit points sur Liverpool.
Après avoir participé à la moins prestigieuse Europa League lors de cinq des huit dernières saisons, le retour en Champions League revêt une importance capitale. En effet, non seulement cela signifie une hausse substantielle des revenus liés aux droits télé, mais cela rend aussi le club plus attractif pour des joueurs de calibre international tels que Harry Kane, Declan Rice et Mason Mount.
La fin d’une longue disette de trophées
Le triomphe de United face à Newcastle en février dernier lors de la finale de la Carabao Cup a mis fin à une attente de six longues années sans lever de trophée, un hiatus qui remonte à l’époque de José Mourinho et son sacre en Europa League en 2017.
Les performances en demi-finale et lors de la finale de l’Europa League 2021 contre Villarreal, sous la houlette d’Ole Gunnar Solskjaer, avaient laissé entrevoir une certaine difficulté de l’équipe à franchir le pas lors des grands rendez-vous. Cette tendance semble avoir été inversée sous la férule de Ten Hag. La victoire en Carabao Cup, notamment, a mis en lumière une nouvelle résilience de l’équipe lors des matchs décisifs.
Le point de vue sur la gestion de Ten Hag
La forte personnalité de Ten Hag et son assurance dans la gestion des affaires internes du club se sont révélées essentielles. Sa capacité à prendre des décisions difficiles et à maintenir ses positions, même face à des joueurs aussi célèbres que Ronaldo et Maguire, témoigne d’une confiance en soi impressionnante. Cette audace a non seulement façonné une nouvelle dynamique de vestiaire, mais a également apporté une nouvelle cohésion à l’équipe.
Mais le tacticien néerlandais ne s’est pas arrêté là. Il a également reconsidéré l’importance de certains joueurs du milieu de terrain, notamment Fred et Scott McTominay, préférant une combinaison Casemiro-Eriksen, qui a été remarquablement efficace. Alors que certains entraîneurs peuvent avoir du mal à gérer la rotation de l’équipe, Ten Hag a gardé cette dernière au minimum, à moins que des blessures ou des suspensions ne l’obligent à changer son équipe type.
Cela a donné lieu à des performances beaucoup plus solides de la part de Manchester United, avec un nombre important de victoires sous la direction de Ten Hag. Le technicien néerlandais a montré qu’il n’hésiterait pas à prendre des décisions impopulaires si elles étaient dans l’intérêt de l’équipe. Cette détermination à diriger l’équipe selon sa propre vision a sans aucun doute été un facteur clé du retour en force de Manchester United.
Quel avenir pour Manchester United ?
Au cours de la première saison de Ten Hag, Manchester United a montré de grandes promesses. En dépit de l’échec en finale de la FA Cup, les Red Devils ont affiché une progression constante tout au long de la saison. La transformation de l’équipe est évidente : une attaque dynamique, une défense solide, et surtout, une philosophie claire.
Même si Manchester United n’est pas encore tout à fait prêt à dominer l’Europe comme par le passé, les bases sont solides. Le travail de Ten Hag est indéniable, et il sera intéressant de voir comment l’équipe évoluera dans les saisons à venir. Cette première saison a également été marquée par l’arrivée de nouveaux talents, la confirmation d’autres, et l’émergence de futurs leaders. Les fans peuvent s’attendre à de grands moments lors de la prochaine saison.
Billet rédigé par Steven R. (modifié le jeudi 8 juin 2023 à 19:12)
