La sélection anglaise dirigée par Gareth Southgate fait face à une crise sans précédent, exacerbée par le forfait de Kyle Walker et Harry Maguire, tous deux contraints de renoncer suite à des blessures survenues lors de la confrontation avec le Brésil. Kyle Walker, appartenant à Manchester City, a dû quitter le terrain à la 20ème minute, une douleur au muscles ischio-jambiers le rendant incapable de poursuivre, malgré une tentative de jouer outre la douleur. Quant à Harry Maguire, défenseur de Manchester United, son remplacement durant la seconde mi-temps était anticipé, celui-ci revenant de blessure, bien qu’il ait dû passer des examens plus approfondis le dimanche matin pour évaluer une nouvelle gêne.
À cela s’ajoute le retour de Sam Johnstone à Crystal Palace pour un problème au coude, James Trafford de Burnley prenant sa place. Manchester City voit également Rico Lewis rejoindre le groupe. Gareth Southgate avait préalablement annoncé le retour de Harry Kane à Bayern Munich, ce dernier devant manquer le match amical contre la Belgique en raison d’une blessure à la cheville. Trent Alexander-Arnold et Luke Shaw, bien qu’ayant accompagné l’équipe pour le match contre le Brésil, figurent également sur la longue liste des joueurs indisponibles.
Recherche urgente d’un nouveau vice-capitaine
Le nombre de joueurs indisponibles, qualifié par le manager anglais comme « le plus élevé jamais enregistré », a vu son effectif potentiel de 40 à 50 joueurs réduit d’un tiers à cause des diverses indisponibilités. La perte de Walker, qui avait endossé le rôle de capitaine lors du match contre le Brésil en l’absence de Kane, porte un coup supplémentaire à l’équipe. Ezri Konsa, qui a fait ses débuts internationaux contre les Sud-Américains, s’avère être l’une des rares options restantes pour le poste de défenseur droit.
Joe Gomez, défenseur de Liverpool, a déjà joué comme arrière droit mais pourrait être requis sur le flanc opposé contre la Belgique, étant donné le retour de blessure de Ben Chilwell qui a disputé 67 minutes samedi. Lewis de City est également une alternative pour le poste d’arrière gauche. La défection de Ben White, en pleine forme avec Arsenal mais ayant choisi de se rendre indisponible pour l’équipe nationale après un départ anticipé de la Coupe du Monde 2022, et photographié en vacances à Dubaï ce week-end, souligne encore cette période difficile.
Le départ de Walker signifie également la nécessité de désigner un autre vice-capitaine en l’absence de Kane, Jordan Henderson s’imposant comme le joueur le plus expérimenté encore présent dans le groupe. Cette série de forfaits met en évidence la fragilité de l’équipe et la nécessité d’une stratégie robuste pour pallier ces absences.
Un défi de taille pour Southgate avant les compétitions estivales
Face à cette cascade de blessures, Gareth Southgate et son staff technique doivent redoubler d’ingéniosité pour composer une équipe compétitive, surtout à l’approche des matchs amicaux cruciaux avant les tournois d’été. La recherche de solutions et d’alternatives pour chaque poste impacté par ces forfaits s’annonce comme une priorité absolue pour maintenir les ambitions de l’équipe sur la scène internationale.
Billet rédigé par Steven R. (modifié le dimanche 24 mars 2024 à 22:17)
