À la suite de la défaite de Chelsea en finale de la Coupe Carabao contre Liverpool, Mauricio Pochettino, le stratège des Blues, a exprimé son incompréhension face aux critiques acerbes de Gary Neville. Commentateur pour Sky Sports, l’ex-défenseur de Manchester United avait qualifié l’équipe de Chelsea de « projet à milliards de livres sans aboutissement ».
La confrontation s’est soldée par un succès étriqué de Liverpool contre l’équipe de Pochettino, le dimanche 25 février, à Wembley, grâce à un but de Virgil Van Dijk durant les prolongations. Malgré plusieurs absences significatives pour cause de blessures, Liverpool a vu l’intervention de trois jeunes joueurs, James McConnell, Bobby Clark et Jayden Danns, au cours de la seconde mi-temps.
Un soutien sans faille de Pochettino à ses joueurs
Mauricio Pochettino a pris la défense de son effectif lors de la conférence de presse post-match, en soulignant l’injustice des propos tenus par Gary Neville. Il a mis en perspective la jeunesse de son équipe par rapport à celle de Liverpool, qui, malgré la présence de trois adolescents, affichait une moyenne d’âge supérieure.
« Je n’ai pas entendu ses commentaires, mais si l’on compare l’âge des deux équipes, elles se situent dans un registre similaire. J’entretiens de bonnes relations avec Gary et je ne sais pas si je dois prendre son avis en ce sens. Mais je respecte son point de vue. Nous sommes une équipe jeune et il n’y a aucune comparaison possible avec Liverpool, même s’ils ont terminé le match avec quelques jeunes également. Je pense qu’il est impossible de comparer les deux formations », a-t-il déclaré (source : site officiel de Chelsea).
« Il (Neville) sait que les dynamiques sont complètement différentes. Il me semble inéquitable de formuler des critiques de cette manière. Mais nous restons déterminés et croyons en ce projet pour l’avenir », a ajouté Pochettino.
Le gardien de Chelsea, Djordje Petrovic, a partagé son désarroi suite à la défaite en finale de la Coupe Carabao. Le Serbe, qui a réalisé un match remarquable, a également loué l’ambiance et le soutien des fans du club.
« C’est une sensation très douloureuse. Pour beaucoup d’entre nous, c’était la première finale, et qui plus est à Wembley. L’ambiance était incroyable et nous avons vraiment ressenti le soutien des supporters de Chelsea. Nous devons tirer parti de cette expérience car nous représentons une nouvelle génération désireuse de perpétuer le succès du club », a-t-il confié après la rencontre (source : Daily Star).
L’ex-joueur du New England Revolution s’est distingué lors de cette finale, réalisant dix arrêts pour contenir les assauts de Liverpool pendant la majeure partie du match. À 24 ans, il a su impressionner durant l’absence du gardien titulaire, Robert Sanchez.
Billet rédigé par Sylvain R. (modifié le lundi 26 février 2024 à 14:49)
