Un duel de titans entre Arsenal et Nottingham Forest
Dans la foulée de la victoire impressionnante de Manchester City, Arsenal, désireux de ne pas être laissé dans l’ombre, s’est mesuré avec une verve débordante au Nottingham Forest. La première mi-temps laissait présager une victoire aisée pour les ‘gunners’, mais ils ont fini par frôler la défaite, clôturant le match sur un score serré de 2-1.
Mikel Arteta, le stratège d’Arsenal, a dévoilé un schéma tactique inattendu. Optant pour un trio défensif avec Timber aux côtés de Saliba et White, il a également placé Havertz au milieu avec Thomas, Rice et Odegaard, formant un quatuor médian puissant. Une configuration que l’on n’avait guère observée la saison dernière, mais qui a conféré aux ‘gunners’ une maîtrise du terrain.
La domination d’Arsenal était si palpable que, 23 minutes après le coup d’envoi, ils avaient cumulé 180 passes, tandis que Nottingham n’en comptait que 13. Malgré cette possession écrasante, les occasions de but restaient rares. Et contre toute attente, c’est Nottingham qui s’est illustré avec une occasion franche. Brennan Johnson, se retrouvant en duel avec Ramsdale, a vu son tir dévié hors des limites du terrain.
Le génie de Martinelli éclaire le jeu
L’obsession d’Arsenal pour attaquer sur l’aile droite, exploitant la symbiose entre Odegaard et Saka, n’était pas passée inaperçue aux yeux de Steve Cooper, qui avait prévu des renforts défensifs. Mais c’est de l’autre côté que le danger est venu. Martinelli, visiblement exaspéré par le manque de sollicitations, a finalement reçu le ballon et, après une série de dribbles éblouissants, a servi une passe décisive à Nketiah, qui n’a eu qu’à pousser le ballon au fond des filets (26′).
Ce but a eu l’effet d’une douche froide sur Nottingham, tandis qu’Arsenal, galvanisé, multipliait les assauts. L’espace devenait plus clairsemé et la possession du ballon plus durable grâce aux interceptions incessantes de Rice. Et c’est dans ce contexte que Saka, recevant le ballon à l’entrée de la surface, a décoché un tir foudroyant qui a trouvé le chemin des filets de Matt Turner (32′).
La dynamique du match a cependant changé après la pause. Nottingham, bien que bref dans ses possessions, semblait avoir repris du poil de la bête. L’opportunité était là pour Arsenal de sceller le match, mais les contrecoups de la fatigue commençaient à se faire sentir.
Tensions et rebondissements en seconde période
La seconde moitié a vu le rythme du jeu ralentir. Peut-être était-ce dû à l’usure des deux équipes en ce début de saison, mais la qualité du jeu a subi un léger fléchissement. À cela s’ajoute la mauvaise nouvelle pour Arsenal : Timber s’est blessé sur une action anodine et a dû quitter le terrain.
Malgré cet incident, Arsenal n’a pas perdu sa superbe initiale. Mais l’assaut constant des ‘gunners’ s’est amoindri, même s’ils avaient conscience qu’un troisième but pourrait leur assurer la victoire. Rice s’est approché du but à deux reprises, une fois par le poteau et l’autre par une parade de Turner.
Le match semblait bien engagé pour Arsenal, mais Nottingham, sur un contre fulgurant, a réduit le score. Elanga, après une percée spectaculaire, a servi une passe millimétrée à Awoniyi, qui n’a eu aucune peine à marquer (83′). Boosté par ce but, Nottingham a poussé pour l’égalisation. Gibbs-White, peu après, a manqué de peu le cadre.
Un final haletant
Les derniers instants du match ont mis en lumière une certaine vulnérabilité chez Arsenal. Hormis quelques éclats isolés d’Odegaard, l’équipe semblait piégée dans un jeu de transition qui favorisait son adversaire. Arteta, en quête de stabilité, a fait entrer Gabriel en défense, mais cela n’a guère changé la donne. Tant en attaque, où les contre-attaques n’étaient pas optimisées, qu’en défense, où Awoniyi, par son jeu dos au but, était une épine constante dans le pied d’Arsenal.
Par chance pour Arteta et ses hommes, le score est resté inchangé. Ce match a été un rappel que la Premier League ne fait de cadeaux à personne.
Billet rédigé par Clément P. (modifié le samedi 12 août 2023 à 15:22)
