La lutte se prépare : La Viola contre les Marteaux
Malgré une seconde place dans leur groupe, la Fiorentina a abordé la finale de la Europa Conference League en ayant inscrit le plus grand nombre de buts durant le tournoi, malgré les doutes émis à leur égard. Leurs adversaires, West Ham United, ont quant à eux réalisé une campagne irréprochable sans aucune défaite.
Le début de la rencontre a été marqué par une tentative d’avertissement de West Ham, bien gérée par le gardien de la Viola, Pietro Terracciano. En effet, un tir précoce des Hammers n’a pas eu raison du portier italien.
Au douzième tour de cadran, Kurt Zouma se distingua en remportant un duel pour la possession du ballon. Le déchet du tir de Declan Rice, qui récupéra les fragments du duel, ne parvint cependant pas à inquiéter la Fiorentina.
Premières émotions, les attaquants entrent en jeu
Le premier frisson offensif fut signé Fiorentina, lorsque Christian Kouame, après avoir créé une occasion, préféra servir Luka Jovic plutôt que de tenter sa chance. Cependant, la robustesse des défenseurs de West Ham mis un terme à l’action du Serbe.
Un incident regrettable a marqué le match lorsque des supporters ont jeté des gobelets sur le capitaine de la Fiorentina, Christian Biraghi, lors d’un corner. Les soins médicaux nécessaires ont entraîné une interruption de quelques minutes, durant lesquelles le capitaine a dû être bandé.
Cette violence n’était pas une première dans le contexte du match. En effet, des supporters de la Fiorentina avaient précédemment agressé leurs homologues de West Ham, conduisant à plusieurs arrestations.
Domination au milieu, sans trouver la clé
Le jeu a repris avec une lutte intense au milieu de terrain. Les milieux de la Fiorentina, Rolando Mandragora, Sofyan Amrabat et Giacomo Bonaventura, se sont imposés face à Rice, Tomas Soucek et Lucas Paqueta.
Malgré leur domination au milieu de terrain, ce sont les Marteaux qui ont réussi à créer une opportunité. Un centre a été rencontré par Soucek au second poteau, mais aucun coéquipier n’a pu reprendre son ballon aérien.
Le XI de Vincenzo Italiano pensait ouvrir le score avant la mi-temps, mais Jovic s’est trouvé en position de hors-jeu. Nico Gonzalez, à l’origine d’un centre bien exécuté repris de la tête par Kouame, a vu sa tentative stoppée par le gardien Alphonse Areola.
Seconde mi-temps, le jeu s’intensifie
Fiorentina, reprenant l’élan de fin de première mi-temps, est entrée de plein pied dans la seconde partie de la rencontre. Cependant, à la 60ème minute, un tournant du match se produisit. West Ham se vit attribuer un penalty suite à une main de Biraghi dans la surface en tentant de prendre le dessus sur Jarrod Bowen. Said Benrahma transforma la sentence pour donner l’avantage aux Anglais.
Mais la Fiorentina réagit promptement et égalisa sans tarder. C’est lors d’un duel aérien remporté par Gonzalez face à Emerson Palmieri que Bonaventura récupéra le ballon pour l’envoyer d’une frappe précise au fond des filets.
Après une belle combinaison entre Gonzalez et Arthur Cabral, la Fiorentina aurait pu prendre l’avantage par Mandragora, mais sa tentative manqua le cadre.
Les opportunités se multiplièrent ensuite pour West Ham. Le gardien de la Fiorentina effectua un sauvetage à bout portant, tandis que Dodo parvint à repousser une tentative de Pablo Fornals sur la ligne de but.
Dans les ultimes instants de la rencontre, Paqueta lança Bowen qui se retrouva face à Terracciano. L’attaquant anglais réussit à tromper le gardien italien pour donner la victoire à West Ham.
Ainsi, c’est West Ham qui remporte la seconde édition de l’Europa Conference League, marquant leur premier titre depuis 1980.
Quant à la Fiorentina, elle essuie une seconde défaite en finale de coupe cette année, après leur échec en finale de la Coppa Italia.
Billet rédigé par Sylvain R. (modifié le jeudi 8 juin 2023 à 1:52)
