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Le prêt de footballeurs : une stratégie qui s’étend au-delà des jeunes talents

Selon une récente étude publiée par l’Observatoire du football CIES, la pratique du prêt de joueurs est en plein essor au sein des ligues de football les plus prestigieuses. Surprenamment, cette tendance ne concerne pas uniquement les jeunes en quête d’expérience, mais également les joueurs confirmés cherchant à relancer leur carrière.

Des chiffres révélateurs

Le rapport du CIES met en lumière quelques statistiques remarquables. Sur les 33 482 joueurs professionnels évoluant dans 75 des ligues majeures du globe, 3 178 sont actuellement prêtés. Cela représente près de 9,5% de l’ensemble des footballeurs en activité. Mais la répartition de ces prêts brise quelques clichés : 56,6 % de ces joueurs ont entre 20 et 24 ans, tandis que seulement 27,9 % sont âgés de 21 ans ou moins. Presque la moitié, soit 48,0 %, ont 24 ans ou plus.

L’Italie, le royaume du prêt

Quand on s’intéresse à la géographie de cette pratique, l’Italie se distingue nettement. La Serie B italienne mène le peloton avec un taux de joueurs prêtés atteignant 22,8%, suivie de près par la Serie A avec 19%. En comparaison, la Ligue 1 et la Ligue 2 françaises se classent respectivement 23e et 24e avec un taux autour de 11%.

Arsenal, une stratégie bien rodée

Dirigé par Mikel Arteta, le club d’Arsenal se place en tête des clubs européens qui utilisent le plus cette méthode. Le club londonien compte actuellement 25 joueurs en prêt, plus que n’importe quel autre club. Cette tendance n’est pas passée inaperçue aux yeux de la FIFA, qui a récemment décidé de limiter le nombre de joueurs pouvant être prêtés à l’étranger, pour ceux âgés de plus de 21 ans.

Vers de nouvelles régulations ?

Face à l’augmentation de ce phénomène, la question se pose désormais sur la nécessité de réguler cette pratique en pleine expansion. Pourrait-on bientôt voir de nouvelles directives émerger afin de maintenir l’équité sportive ? Seul l’avenir nous le dira, mais ce qui est certain, c’est que la stratégie du prêt continuera de façonner le paysage du football mondial pendant de nombreuses années.