Un tournant décisif dans l’histoire du football nord-américain est en train de s’écrire. En effet, la Major League Soccer (MLS) s’apprête à accueillir une nouvelle équipe à San Diego. Cette annonce attendue jeudi est le fruit de l’investissement colossal du milliardaire britannique-égyptien Mohamed Mansour.
Avec une somme record d’environ 500 millions de dollars pour l’expansion, Mansour a incontestablement marqué son entrée dans le monde de la MLS.
Un stade flambant neuf pour la nouvelle équipe
Le Snapdragon Stadium, une enceinte ultramoderne d’une capacité de 35 000 places, accueillera la 30e équipe de la MLS. Le stade est également le terrain de jeu de l’équipe de football universitaire des San Diego Aztecs et de l’équipe de la National Womens Soccer League, les San Diego Wave.
Une augmentation significative des frais d’entrée en MLS
Le montant de l’expansion a connu une croissance fulgurante au fil des années. Pour mettre en perspective, le montant original d’entrée en MLS lors de sa première saison en 1996 était de 5 millions de dollars. En 2019, Charlotte FC a dû débourser 325 millions de dollars, un record battu aujourd’hui par l’investissement de Mansour.
En 2015, les propriétaires d’Orlando City ont payé 70 millions de dollars pour leur adhésion, tandis que ceux de Los Angeles FC ont déboursé 110 millions de dollars cinq ans plus tôt. Ces chiffres illustrent l’augmentation exponentielle de la valeur des équipes de la MLS ces dernières années.
Le nom de la nouvelle équipe de San Diego reste à dévoiler
La nouvelle équipe, dont le nom reste encore inconnu, devrait débuter sa carrière en MLS en 2025. Elle sera la quatrième équipe de Californie, après les San Jose Earthquakes, Los Angeles Galaxy et Los Angeles Football Club. Il est à noter que cette équipe n’aura aucun lien avec les San Diego Loyal, équipe de deuxième division du championnat USL.
Les San Diego Loyal restent indéfectibles malgré l’arrivée de la nouvelle équipe
Malgré cette nouvelle arrivée, les San Diego Loyal, qui comptent parmi leur groupe de propriété l’ancien joueur star de la MLS et de l’équipe nationale des États-Unis, Landon Donovan, ont affirmé leur volonté de continuer. « Notre plan est simple. Nous ne partons nulle part », a déclaré Andrew Vassiliadis, président et propriétaire de l’équipe, dans un communiqué.
La MLS pourrait chercher à s’étendre à d’autres marchés
Le commissaire de la MLS, Don Garber, qui a déclaré en mars être « optimiste » quant aux chances de San Diego de devenir la 30e équipe, a laissé entendre que la ligue pourrait envisager deux nouveaux marchés dans les années à venir. Des villes comme Las Vegas, Sacramento, Detroit, Phoenix et Tampa sont toutes citées comme de possibles futurs sites pour des clubs de la MLS.
La structure de la MLS, qui compte des équipes des États-Unis et du Canada, s’organise autour de deux conférences : Est et Ouest. Une organisation similaire se retrouve dans des ligues telles que la NFL et la NHL, qui comptent toutes deux 32 équipes, tandis que la NBA et la Major League Baseball comptent chacune 30 équipes.
L’investissement de San Diego arrive à un moment crucial, alors qu’une augmentation significative de l’intérêt pour le football est attendue aux États-Unis, qui co-organise la Coupe du Monde 2026 avec le Mexique et le Canada. Cette saison, la MLS a lancé un nouveau contrat de diffusion mondial avec Apple TV, d’une valeur rapportée de 2,5 milliards de dollars sur dix ans.
Les San Diego Wave attirent une foule record
L’équipe féminine de San Diego, les San Diego Wave, a attiré les deux plus grandes affluences de l’histoire de la ligue pour un match individuel. Le record a été établi au Snapdragon Stadium en septembre dernier, lorsque 32 000 spectateurs ont assisté à la victoire des Wave sur Angel City FC.
Billet rédigé par Sylvain R. (modifié le mardi 16 mai 2023 à 21:48)
