L’éclatante nouvelle de la nomination de Roberto Mancini à la tête de l’équipe nationale de football de l’Arabie saoudite a été annoncée dimanche dernier. Un mois plus tôt, l’homme de 58 ans avait créé la polémique en délaissant son poste en tant que sélectionneur de l’équipe d’Italie.
Après la démission de Hervé Renard, qui a pris les commandes de l’équipe féminine de France, le poste de sélectionneur saoudien était vacant. Il convient de rappeler que l’Arabie saoudite avait réussi l’exploit de vaincre l’Argentine, qui a fini par remporter la Coupe du monde l’année dernière au Qatar.
Un contrat de quatre ans scelle le nouveau défi de Mancini
Mancini, qui a dirigé l’Italie jusqu’à la victoire de l’Euro 2020, mais qui avait échoué à se qualifier pour la Coupe du Monde de l’année dernière, s’est vu offrir un contrat de quatre ans. « Je suis extrêmement honoré de me voir proposer le rôle de manager de l’équipe nationale de l’Arabie saoudite », a-t-il déclaré.
L’entraîneur italien a également mis l’accent sur l’ascension du football en Asie. « L’émergence de joueurs de haut niveau dans la Saudi Pro League témoigne de l’éventail des possibilités pour l’évolution du football au niveau national », a-t-il ajouté.
La Saudi Pro League attire les talents internationaux
L’Arabie saoudite, connue principalement comme le plus grand exportateur mondial de pétrole brut, a fait parler d’elle cet été en attirant une pléthore de joueurs issus de clubs européens vers la Saudi Pro League. Neymar, la superstar brésilienne, a rejoint une liste grandissante de grands noms séduits par les colossales offres financières saoudiennes, une tendance initiée par le transfert de Cristiano Ronaldo vers Al-Nassr en janvier.
La Gazzetta Dello Sport, journal italien de renom, a indiqué que le salaire annuel de Mancini s’élèverait à 25 millions d’euros. Bien que la fédération saoudienne n’ait pas divulgué les détails financiers du contrat, ce chiffre montre l’ampleur de l’investissement.
Présentation à Riyad et matchs amicaux en vue
Mancini est attendu à Riyad, la capitale saoudienne, ce lundi pour une présentation officielle devant les médias. Sa première confrontation avec l’équipe saoudienne est prévue pour le 8 septembre, lors d’un match amical contre le Costa Rica, qui aura lieu à St James’ Park, stade dont le propriétaire n’est autre que le fonds souverain saoudien.
Un autre match amical est également planifié contre la Corée du Sud à Newcastle le 12 septembre.
I am excited to announce that I am joining the Saudi Arabia Football Federation as Head Coach of the National Team. I am delighted and honored to have been selected for such prestigious role, as a sign of appreciation and recognition for all the work done during these years. pic.twitter.com/lW2pF0rVar
— Roberto Mancini (@robymancio) August 27, 2023
Dans une vidéo publiée dimanche sur X, le réseau social successeur de Twitter, Mancini, vêtu d’une chemise blanche et d’une cravate verte, s’est exprimé avec enthousiasme. « J’ai marqué l’histoire en Europe, il est maintenant temps d’écrire une nouvelle page avec l’Arabie saoudite », a-t-il affirmé.
Billet rédigé par Sylvain R. (modifié le lundi 28 août 2023 à 15:32)
