La première journée du Mondial des clubs a réservé une affiche inattendue : le Real Madrid, géant européen, s’est retrouvé en difficulté face à la ténacité d’Al-Hilal. Dans les rangs du club saoudien, un homme a brillé de mille feux : Yassine Bounou, qui a livré une prestation exceptionnelle aux allures de revanche personnelle.
Le portier marocain, souvent surnommé « Bono », a été l’artisan principal du match nul concédé par les Merengues. Avec six arrêts décisifs, il a écœuré tour à tour les attaquants madrilènes, repoussant toutes leurs tentatives, y compris un penalty dans les ultimes secondes. Ce moment clé a figé le score et scellé le sort d’une rencontre que beaucoup voyaient déjà remportée par le Real.
Mais l’histoire aurait pu être bien différente. En 2023, alors que Thibaut Courtois était indisponible, Bounou avait été approché pour rejoindre la Maison Blanche. Un transfert qui ne s’est jamais concrétisé, en raison de la détermination du gardien à représenter le Maroc à la Coupe d’Afrique des Nations.
« Je comprends que j’étais leur premier choix », confiait Bounou. « Mais ils ont tout étudié. J’aurais manqué de nombreux matchs lors d’un mois clé, et ce n’était pas idéal pour Madrid. »
Un refus stratégique qui a redéfini sa trajectoire
Ce choix, à l’époque jugé risqué, s’est avéré décisif pour la carrière de Bounou. En rejoignant Al-Hilal, il a trouvé un cadre où son talent est mis en lumière, comme l’atteste sa prestation contre le Real. Son aptitude à briller dans les grands rendez-vous n’est plus à démontrer.
Déjà sous les projecteurs avec le FC Séville, Bono s’était illustré en 2023 lors de la finale d’Europa League. Grâce à ses parades lors de la séance de tirs au but, il avait offert le trophée aux Andalous et été désigné « homme du match ».
Ce sens du timing et cette lucidité dans les moments décisifs font de lui l’un des meilleurs spécialistes mondiaux dans l’exercice des penaltys. La scène s’est répétée au Mondial 2022 au Qatar face à l’Espagne, lors d’une séance qui a traumatisé toute la Roja.
« Si je devais recommencer, je ferais la même chose, je choisirais les trois mêmes tireurs. La seule chose que je changerais, c’est que j’enlèverais Bounou des cages », avait confié, amer, Luis Enrique, alors sélectionneur espagnol.
Le Real Madrid encore en lice mais sous pression
Malgré ce nul frustrant, le Real Madrid conserve ses chances de qualification pour la suite de la compétition. Les prochaines rencontres face au Pachuca et au Red Bull Salzburg seront déterminantes pour espérer décrocher la première place du Groupe H.
Ce faux pas face à Al-Hilal a toutefois mis en lumière certaines failles dans le dispositif madrilène, notamment une difficulté à gérer les gardiens adverses en état de grâce. Pour Bounou, cette soirée restera une confirmation éclatante de son statut parmi les meilleurs portiers du monde.
Billet rédigé par Francis T. (modifié le jeudi 19 juin 2025 à 15:42)
