Andre Onana, le gardien de but de Manchester United, revient sur la scène internationale, mettant fin à sa retraite prématurée. Il est prêt à défendre les couleurs de son pays natal, le Cameroun, lors des qualifications pour la Coupe d’Afrique des Nations face au Burundi ce mois-ci. À 27 ans, ayant voyagé à travers des clubs légendaires tels que Barcelone, Ajax et Inter, Onana n’a récolté que 34 sélections en senior, un nombre relativement faible pour un joueur de son calibre.
La carrière internationale d’Onana a débuté tôt, avec une première convocation à l’âge de 18 ans peu de temps après son arrivée à Ajax en 2015. Cependant, le véritable élan dans sa carrière internationale n’a été observé qu’après deux saisons complètes comme titulaire indiscutable à Ajax.
Malheureusement, une sanction pour dopage en 2021 a mis un frein à sa progression, le mettant à l’écart du terrain pendant une grande partie de l’année. Malgré cet arrêt, il a repris sa place avec vigueur, menant le Cameroun à une troisième place lors de la CAN retardée de 2021, et était considéré comme le choix évident pour la Coupe du Monde 2022.
Un retour anticipé malgré des tensions antérieures
Cependant, tout ne s’est pas passé comme prévu lors du tournoi au Qatar. Une mésentente avec l’entraîneur principal Rigobert Song a conduit à l’exclusion d’Onana après le premier match du Cameroun. Suite à des rapports de désaccord, Onana a publiquement demandé à ne pas jouer, ce qui a entraîné sa suspension pour des raisons disciplinaires. Cette expérience amère l’a poussé à annoncer sa retraite internationale, déclarant que son « histoire avec l’équipe nationale camerounaise est arrivée à son terme ».
Mais la fin semble avoir été de courte durée, car Onana a récemment été nommé dans l’équipe de Song pour les pauses internationales de ce mois-ci. Répondant à cette convocation, Onana a exprimé sa volonté de rejoindre les Lions Indomptables, mettant de côté les différends antérieurs.
Une déclaration récente révélée sur les réseaux sociaux montre clairement que la route vers cette décision n’a pas été sans embûches. Faisant allusion à des « injustices », « manipulations », « mensonges » et « abus de pouvoir » non spécifiés, Onana affirme que son amour pour le Cameroun surpassait tous les obstacles.
Un patriotisme inébranlable malgré les épreuves
« Ces derniers mois, j’ai été confronté à des épreuves marquées par l’injustice et la manipulation. Pourtant, mon amour inébranlable et mon attachement à ma patrie, le Cameroun, demeurent intacts », a-t-il déclaré. Il souligne que son aspiration à représenter son pays est une part indissociable de son identité, et rien ni personne ne peut ébranler cette conviction.
« En dépit des manipulations, des mensonges et des abus de pouvoir, je choisis de rester fidèle à mes idéaux, représentant fièrement un pays qui mérite notre engagement sincère. Il est temps de s’unir, de travailler en harmonie pour notre bien commun : le Cameroun », a-t-il ajouté.
Sur le front sportif, le Cameroun n’a besoin que d’éviter la défaite à domicile pour assurer sa place dans le tournoi de 2023, qui a été reporté au début de 2024 en raison de préoccupations météorologiques. Cela crée un potentiel de conflit avec les engagements de club en Europe, avec Onana risquant de manquer six ou sept semaines de jeu pour Manchester United, en supposant que le Cameroun atteigne la finale.
Si cette prédiction se réalise, cela pourrait voir Altay Bayindir, le nouvel arrivant estival, prendre temporairement la place de numéro un à Old Trafford en guise de couverture. À l’heure actuelle, le premier match de Manchester United en 2024 est prévu pour le troisième tour de la FA Cup le 6 janvier, une semaine avant le début de la CAN.
Le programme hivernal chargé implique que les clubs participant aux demi-finales de la Carabao Cup ou au quatrième tour de la FA Cup ne bénéficieront pas d’une pause hivernale programmée à partir de la mi-janvier. De plus, la CAN se poursuit jusqu’au 11 février, après quoi les joueurs pourraient nécessiter une courte pause supplémentaire pour récupérer.
Billet rédigé par Mathieu C. (modifié le lundi 4 septembre 2023 à 17:42)
