L’arrivée de Lionel Messi dans la Major League Soccer a été un véritable feu d’artifice pour le public américain. Néanmoins, une ombre a traversé ce tableau idyllique mercredi dernier. Lors d’un match opposant son équipe, Inter Miami, à Toronto FC, le maestro argentin a été contraint de quitter prématurément la pelouse.
À la 36e minute du match, Messi a quitté le terrain en boitant légèrement, alimentant des inquiétudes palpables dans les rangs des supporters. Cette sortie inattendue est survenue peu de temps après que son coéquipier Jordi Alba a également été contraint à une substitution, en raison d’une blessure.
⚠️ El Momento Preocupante ⚠️
Lionel Messi removed his armband and was substituted in the first half — a worrying sight in general but specially ahead of next Wednesday’s U.S. Open Cup final.#InterMiamiCF #Messi𓃵 pic.twitter.com/2Y4PEOARkn
— Franco Panizo (@FrancoPanizo) September 21, 2023
Jusqu’à ce moment, Messi a été une aubaine pour Inter Miami. Il avait déjà inscrit 10 buts et délivré quatre passes décisives dans les sept premières rencontres sous ses nouvelles couleurs. Son influence s’étendait également hors du terrain, où il est devenu le leader incontesté de l’équipe, en quête d’une remontée miraculeuse dans le classement de la Conférence Est.
Des inquiétudes grandissantes ou un simple état de fatigue?
Il convient de noter que Messi avait déjà manqué le match précédent d’Inter Miami contre Atlanta United, ainsi que les qualifications de l’Argentine pour la Coupe du monde contre la Bolivie. Dans les deux cas, la cause invoquée était la fatigue. Gerardo « Tata » Martino, l’entraîneur en chef d’Inter Miami, a confirmé ce diagnostic lors d’une interview diffusée à la mi-temps du match contre Toronto.
Messi était visible sur le banc juste après sa sortie, mais il a ensuite disparu dans les vestiaires avant la pause. Malgré son absence, Inter Miami a réussi à écraser Toronto FC 4-0, notamment grâce à deux buts et une passe décisive de Robert Taylor, le joueur qui a remplacé Messi.
Dans des déclarations post-match, Martino a réfuté toute notion de lésion musculaire, assurant que Messi souffrait simplement de fatigue. Selon lui, ce malaise n’est rien de plus que le prolongement des soucis de santé antérieurs rencontrés par l’Argentin. « Ce n’est rien de nouveau ou de plus grave, c’est lié à ces problèmes antérieurs », a-t-il expliqué.
Les enjeux futurs : des rencontres cruciales en perspective
À l’aube d’un calendrier très chargé, la condition physique de Messi devient un enjeu capital pour son club. Inter Miami doit disputer six matchs lors de la saison régulière de la MLS, chaque point étant crucial dans la course aux playoffs. Martino a déjà annoncé que ni Messi, ni Alba ne participeraient au match du week-end contre Orlando City.
De surcroît, la finale de la U.S. Open Cup se profile à l’horizon, ajoutant une couche supplémentaire d’urgence. Martino est resté évasif sur la disponibilité de ses deux stars pour cette rencontre, stipulant qu’ils « ne fouleraient pas la pelouse s’ils ne sont pas en état de jouer ».
Autres blessés notoires : le sort s’acharne sur l’Inter Miami
Le malheur semble s’être abattu sur Inter Miami. Avant le retrait de Messi, Jordi Alba, évoluant au poste de latéral gauche, a également quitté la pelouse, visiblement affaibli. Ce duo, auparavant inséparable au FC Barcelone, faisait déjà face à des défis physiques en début de match. Il ne s’agissait pas seulement d’un problème isolé, car Toronto FC a également subi son lot de blessures, avec le retrait prématuré de Victor Vazquez et de son remplaçant Brandon Servania.
Billet rédigé par Mathieu C. (modifié le jeudi 21 septembre 2023 à 15:02)
