La Fédération Indienne de Football (AIFF), après avoir organisé la Super Coupe et la Ligue Indienne de Football Féminin (IWL) en avril et mai de cette année, a récemment dévoilé son intention de reconsidérer la planification de ses compétitions durant ces deux mois caniculaires.
La Super Coupe, qui a vu s’affronter des clubs de l’I-League et de l’Indian Super League, s’est déroulée dans le Kerala du 3 au 25 avril, tandis que l’IWL en cours à Ahmedabad a commencé le 26 avril et se terminera vendredi. Kalyan Chaubey, président de l’AIFF, a souligné lors de la cérémonie du tirage au sort de la Coupe SAFF du mois prochain à Bengaluru, que la saison de football se terminera avec la fin de l’IWL ce mois-ci.
Des préoccupations grandissantes pour la santé des joueurs
Face à la rigueur du climat durant ces mois, l’AIFF envisage sérieusement d’éviter l’organisation de compétitions de football en avril et mai. Le souci principal de la Fédération est d’éviter que les joueurs ne soient confrontés à des conditions météorologiques extrêmes. Un officiel de l’AIFF a confié à PTI que la saison 2022-23 s’est étendue jusqu’en mai en raison d’un calendrier surchargé dû à la résurgence post-pandémique de COVID-19.
Chaubey a également souligné que l’AIFF s’efforcera de faire jouer l’équipe nationale contre des pays classés 5 à 6 places au-dessus des Blue Tigers dans le classement FIFA. L’Inde se situe actuellement à la 101ème place.
Augmentation du nombre de matchs internationaux pour l’équipe nationale
En marge de ces préoccupations, l’AIFF a également exprimé son ambition de multiplier le nombre de matchs internationaux pour l’équipe nationale. À l’issue de la Coupe de la Fédération de Football de l’Asie du Sud (du 21 juin au 4 juillet) à Bengaluru, l’équipe nationale masculine aurait disputé entre 10 et 12 matchs.
L’Inde espère également être invitée à participer à la Coupe Merdeka en Malaisie, qui devrait être réactivée et organisée en octobre de cette année, ainsi qu’à la Kings Cup en Thaïlande. Ces invitations offriraient à l’équipe indienne un nombre conséquent de matchs en préparation pour la Coupe d’Asie qui se tiendra à Doha en janvier 2024.
Invitation de nouvelles équipes pour la Coupe SAFF
Chaubey a expliqué que deux équipes du Moyen-Orient, le Liban et le Koweït, ont été invitées à participer à la Coupe SAFF. Ce choix s’explique par le désir de l’AIFF de diversifier les compétitions et de rendre les tournois moins prévisibles. « Lorsque nous ne gagnons pas, nous sommes finalistes (à l’exception de 2003 où l’Inde n’a pas atteint la finale). Il est devenu très prévisible qu’une équipe sera en finale avant même le début du tournoi. Cette situation n’est bénéfique ni pour le tournoi, ni pour les joueurs en compétition. C’est pourquoi nous avons demandé au président de la SAFF et aux responsables de bureau d’inviter des équipes d’autres régions. C’est la raison pour laquelle nous avons invité le Koweït et le Liban », a expliqué Chaubey.
Le Liban est l’équipe la mieux classée de la Coupe SAFF, se situant au 99ème rang, tandis que le Koweït est classé 143ème. L’équipe la moins bien classée du tournoi est le Pakistan, à la 195ème place.
Une saison de football chargée et ambitieuse
Avec l’ensemble de ces matchs, notamment ceux de la Coupe AFC d’Asie, l’équipe nationale devrait disputer un autre lot de 10 à 12 matchs. « En somme, sur une période de 9 à 10 mois (de mars 2023 à janvier 2024), l’équipe nationale disputera 20 à 22 matchs, ce qui est sans précédent dans l’histoire du football indien », a déclaré Chaubey.
Le président de l’AIFF a également affirmé que la Fédération s’efforcera de garantir que l’équipe nationale dispute environ 20 à 25 matchs de qualité par an, ce qui devrait stimuler la confiance des joueurs.
Tous ces éléments laissent entrevoir une saison de football chargée et ambitieuse pour l’Inde, avec une volonté affirmée de repenser l’organisation des compétitions pour le bien-être des joueurs et d’améliorer les performances de l’équipe nationale. Les efforts pour offrir aux joueurs une expérience de match internationale plus riche et plus diversifiée sont à saluer.
Billet rédigé par Mathieu C. (modifié le mercredi 17 mai 2023 à 20:17)
