Il y avait, il y a peu, une incertitude palpable quant à leur destin dans la compétition. Les Eléphants, au bord de l’élimination, ont été confrontés à la démission de leur entraîneur, Jean-Louis Gasset. Pourtant, par une remarquable ténacité, ils ont renversé la situation pour s’adjuger le titre suprême le dimanche 11 février, en battant le Nigeria (2-1) lors d’un match final haletant.
L’entame de la rencontre ne présageait pas d’un tel dénouement, les Nigérians prenant l’avantage grâce à un coup de tête de William Troost-Ekong à la 38e minute. Cette avance était contre le fil du jeu, les Ivoiriens multipliant les occasions, notamment par Max-Alain Gradel et Odilon Kossonou, dont les tentatives ont été brillamment contrées par Stanley Nwabali.
Une épopée riche en émotions
Cet obstacle n’a pas freiné l’ardeur ivoirienne qui, animée par une volonté indéfectible, a vu Franck Kessié remettre les pendules à l’heure à la 62e minute. Cette égalisation marquait une première pour les Eléphants, qui n’avaient jusqu’alors jamais inscrit de but en temps réglementaire lors des finales de CAN précédentes.
Le tournant du match est survenu lorsque Sébastien Haller, du Borussia Dortmund, a propulsé la Côte d’Ivoire en avant à la 81e minute. Ce but décisif a scellé le destin de la rencontre, offrant aux Eléphants leur troisième couronne continentale, après celles de 1992 et 2015, et les inscrivant dans l’histoire comme la première équipe à triompher sur son sol depuis l’Egypte en 2006.
Un triomphe face à l’adversité
Le parcours des Eléphants a été semé d’embûches, notamment après une défaite humiliante face à la Guinée Équatoriale (4-0), qui les a relégués à une qualification in extremis pour les huitièmes de finale.
Malgré ces défis, notamment le remplacement de leur sélectionneur en cours de tournoi, la Côte d’Ivoire a brillamment écarté plusieurs adversaires de taille, dont le Sénégal, le Mali et la République démocratique du Congo, avec Sébastien Haller jouant un rôle clé dans ces victoires.
Billet rédigé par Thelma Z. (modifié le dimanche 11 février 2024 à 23:12)
