Le vénérable avant-centre de l’AC Milan et de la Suède, Zlatan Ibrahimovic, a décidé de mettre un terme à sa carrière footballistique, à l’âge de 41 ans. Le célèbre tireur scandinave, considéré comme l’un des plus grands attaquants de sa génération et comme une des figures les plus marquantes de l’histoire du football suédois, n’a fait que quatre apparitions avec l’AC Milan lors de la saison 2022-23, en raison de nombreuses blessures.
Après une opération au genou, Ibrahimovic a passé plusieurs mois à l’écart des terrains, avant de faire un bref retour pour quatre matchs de Serie A entre février et mars, marquant lors de la défaite 3-1 contre Udinese le 18 mars. Ce but a fait de lui le joueur le plus âgé à avoir jamais marqué dans l’élite du football italien. Cependant, il a dû retourner à l’infirmerie peu de temps après en raison de blessures à l’ischio-jambier et au mollet.
Un adieu émotionnel au San Siro
Le contrat d’Ibrahimovic au San Siro arrivant à expiration à la fin du mois, l’AC Milan avait déjà confirmé le départ du Suédois pour la deuxième fois une fois son contrat terminé. Malgré une volonté initiale de poursuivre sa carrière au-delà de l’été, c’est au cours d’une cérémonie chargée d’émotion sur la pelouse du San Siro qu’il a annoncé qu’il raccrochait définitivement les crampons.
S’adressant à ses coéquipiers et au public après leur victoire finale 3-1 en Serie A contre Hellas Verona, l’attaquant a déclaré :
La première fois que nous sommes arrivés à Milan, vous m’avez apporté de la joie, la seconde fois, vous m’avez donné de l’amour. Du fond du cœur, je tiens à remercier les supporters. Vous m’avez accueilli à bras ouverts, vous m’avez fait sentir chez moi. Je serai un supporter de Milan pour toujours. Il est temps de dire adieu au football, mais pas à vous.
Une carrière éblouissante touche à sa fin
La retraite d’Ibrahimovic marque la fin d’une carrière exceptionnelle et souvent controversée en Europe et au-delà, pendant laquelle il a remporté pas moins de 32 titres majeurs. Le Suédois a fait irruption sur la scène avec Malmo avant de décrocher un transfert à l’Ajax en 2001, où il a remporté deux titres d’Eredivisie, une Coupe des Pays-Bas et une Super Coupe des Pays-Bas avant de signer à la Juventus trois ans plus tard.
Ibrahimovic n’a passé que deux ans avec la Vieille Dame, partant pour l’Inter Milan après leur relégation en Serie B en 2006, et il a remporté trois titres consécutifs de Serie A avec les Nerazzurri entre 2007 et 2009.
Des clubs prestigieux et une collection de trophées
Le FC Barcelone a par la suite enrôlé Ibrahimovic dans le cadre d’un contrat de €69.5m (£59.8m), lui permettant de remporter la Coupe du Monde des Clubs et le titre de La Liga avant d’être transféré à l’AC Milan pour la première fois, initialement pour une saison en prêt en 2011.
Une période de quatre ans riche en trophées au Paris Saint-Germain a suivi pour Ibrahimovic, au cours de laquelle il a marqué 156 buts pour le club et remporté trois Souliers d’Or de Ligue 1. Il a ensuite retrouvé José Mourinho pour un passage de deux ans à Manchester United entre 2016 et 2018.
Après avoir retrouvé son sens du but au LA Galaxy, Ibrahimovic a effectué son retour à Milan en 2020, remportant un autre titre de Serie A lors de la saison 2021-22. Toutefois, il se retire sans jamais avoir remporté la Ligue des Champions.
Un héros national en Suède
Au niveau international, Ibrahimovic est le meilleur buteur de tous les temps de l’équipe masculine de Suède avec 62 buts en 122 sélections, le classant également sixième dans la liste des apparitions de tous les temps de son pays. Son incroyable retourné acrobatique contre l’Angleterre en 2012 lui a valu le Prix Puskas, et sa dernière apparition pour la Suède a eu lieu lors de la défaite en qualification pour l’Euro 2024 contre la Belgique en mars.
Chers lecteurs, que pensez-vous de cette retraite monumentale ? La carrière d’Ibrahimovic a-t-elle eu, à votre avis, l’impact qu’elle méritait sur le monde du football ? Vos commentaires sont les bienvenus.
Billet rédigé par Francis T. (modifié le lundi 5 juin 2023 à 23:13)
