Jeudi soir, dans une rencontre de la Ligue Europa Conférence chargée de tension, Aston Villa a arraché une victoire 2-1 contre AZ Alkmaar. Déjà vainqueurs 4-1 sur le terrain néerlandais il y a deux semaines, les protégés d’Unai Emery étaient pressentis pour dominer cette confrontation. Cependant, la majorité du match s’est avérée équilibrée, AZ Alkmaar ayant nettement haussé son niveau de jeu au Villa Park.
Le club anglais a cru ouvrir le score dès la troisième minute par l’intermédiaire de Clement Lenglet, mais une intervention du VAR a révélé un hors-jeu lors de la construction de l’action. La première mi-temps s’est révélée décevante pour Aston Villa, AZ Alkmaar ayant enregistré le seul tir cadré et réussi à neutraliser les offensives adverses.
Une montée en puissance d’AZ Alkmaar insuffisante
Au retour des vestiaires, sept minutes après la reprise, AZ a ouvert le score grâce à Vangelis Pavlidis. L’attaquant grec a inscrit son 14ème but de la saison, se frayant un chemin à travers la défense d’Aston Villa avant de tromper Emiliano Martínez.
Pavlidis, sans aucun doute l’un des attaquants les plus en vue en Europe actuellement, a récemment égalé le record de Johan Cruyff en marquant lors de neuf matchs consécutifs en début de saison en Eredivisie.
Cette avance des visiteurs n’a duré que six minutes, l’égalisation venant du défenseur de Villa, Diego Carlos, sur un coup de pied de coin. Sous la houlette d’Unai Emery, Aston Villa a intensifié la pression en seconde période, cumulant huit tentatives de but.
Finalement, un magnifique service de Douglas Luiz a permis à Ollie Watkins de placer une tête imparable au fond des filets.
Aston Villa en quête de la première place du groupe
Ce succès positionne Aston Villa à la deuxième place du groupe, juste derrière le leader, Legia Varsovie. AZ Alkmaar reste à la dernière place du groupe E, avec des rencontres cruciales à venir contre Zrinjski et Legia.
L’équipe de Pascal Jansen est dans une situation critique et doit impérativement glaner des points. Le prochain duel d’Aston Villa contre Legia s’annonce décisif pour la conquête de la première place du groupe.
Billet rédigé par Francis T. (modifié le samedi 11 novembre 2023 à 14:20)
