Le bouleversement de l’équipe d’Irlande par Stephen Kenny
En tant que sélectionneur de l’équipe nationale irlandaise, Stephen Kenny n’a pas hésité à provoquer des changements radicaux. Dès sa prise de fonction, il a manifesté sa volonté d’inaugurer une nouvelle ère pour l’équipe, en intégrant de jeunes joueurs et en écartant plusieurs membres plus âgés de l’effectif.
Ces jeunes recrues ont été rapidement propulsées au sein de l’équipe, une décision qui a étonné plus d’un à l’époque. La vision à long terme était nécessaire, mais il semble que la manière dont cela a été réalisé n’a pas été appréciée de tous.
Le souvenir amer de Shane Long
Shane Long, avec 88 sélections et 17 buts marqués pour l’Irlande, a connu une carrière internationale exceptionnelle. Bien qu’il n’ait jamais officiellement pris sa retraite, il est peu probable que ce joueur de 36 ans revienne un jour en sélection.
Le temps de jeu de Long a progressivement diminué au fil des années, culminant par plusieurs non-convocations par Stephen Kenny. Il semble qu’il a compris dès le début du mandat du nouvel entraîneur qu’il serait progressivement écarté.
Le rituel controversé des maillots
Dans le podcast Kay and Ash: Share Your Voice, animé par sa femme Kayleigh, Long évoque un épisode en particulier. Stephen Kenny souhaitait instaurer une nouvelle tradition consistant à ce que les membres les plus expérimentés de l’équipe remettent les maillots aux nouvelles recrues. Long n’y voyait pas d’inconvénient, mais il a été contrarié lorsqu’on lui a demandé de donner le maillot numéro 9 à Adam Idah.
En effet, Long portait ce numéro depuis plusieurs années et considérait que c’était un honneur que de le transmettre à un nouveau venu.
La déception de Long
Long se souvient avec amertume de ce moment, où il a dû remettre son maillot fétiche à un autre joueur devant toute l’équipe. Il considère cette décision comme embarrassante et dégradante.
Il aurait préféré que le passage de témoin se fasse de manière plus traditionnelle, où le numéro était mérité. Il estime que cet incident a marqué le début de la fin de son parcours en sélection.
Il semble que Shane Long garde encore une certaine rancœur envers Stephen Kenny pour la manière dont cette situation a été gérée.
Billet rédigé par Mathieu C. (modifié le vendredi 31 mars 2023 à 12:21)
