Un dilemme crucial se présente à l’équipe des Rangers : celui de rendre, ou non, hommage à leurs adversaires du Celtic lors du match qui se tiendra ce week-end à l’Ibrox. James Tavernier, capitaine des Rangers, pourrait se retrouver dans une position délicate si son équipe décidait de ne pas rendre hommage à leurs rivaux lors de cette confrontation.
En effet, la course pour le titre de la Premiership écossaise s’est terminée la semaine dernière lorsque le Celtic a remporté une victoire confortable contre Hearts, qui évoluait à dix hommes. Ce résultat a une fois de plus relégué les Rangers derrière leurs rivaux de toujours.
Les Rangers face à la tradition
La question qui se pose maintenant pour les Rangers est celle de respecter, ou non, la tradition en donnant au Celtic un hommage avant le coup d’envoi du match à l’Ibrox ce samedi. Cette initiative pourrait être mal perçue par la base de fans fidèles du club. En 2021, Tavernier avait critiqué Hibernian pour ne pas avoir rendu cet hommage aux Gers lorsqu’ils avaient remporté le titre de la Premiership écossaise.
À cette époque, les Rangers n’avaient pas reçu d’hommage à Easter Road après avoir remporté les honneurs de fin de saison, ce qui avait poussé Tavernier à s’exprimer sur Twitter après un match contre Alloa Athletic où l’hommage traditionnel avait été rendu.
Le passé refait surface
En 2019 déjà, les Rangers avaient choisi de ne pas rendre hommage au Celtic, ce qui avait provoqué de nombreuses critiques de la part de Glasgow. Le manager de l’époque, Steven Gerrard, avait expliqué : « Pour être honnête, mon opinion n’est pas importante sur ce sujet. Le club a pris une décision et a décidé qu’il n’y aurait pas d’hommage, donc je pense que mon opinion est sans importance. Je suivrai les directives de ceux qui dirigent le club. »
Le refus des Rangers de saluer le Celtic a créé une controverse, au point que le Celtic a utilisé cet exemple comme raison pour ne pas rendre hommage lors d’un match à Celtic Park en 2021.
Le Celtic, champion de la Premiership écossaise
Après leur victoire contre Hearts le week-end dernier, le Celtic a scellé le titre de la Premiership écossaise. L’entraîneur intérimaire du Celtic, John Kennedy, a déclaré :
« Nous avons parlé collectivement de la question et nous ne le ferons pas. Ce n’est pas une question de manque de classe, rien de ce genre, car nous sommes un club qui montre toujours de la classe et de la dignité et qui fait ce qui est juste, mais en fin de compte, ce même groupe de joueurs est entré en tant que champions [en 2019] et n’a pas reçu le respect à ce moment-là, si vous voulez l’appeler ainsi. »
Il est à noter qu’aucun supporter du Celtic ne sera présent à l’Ibrox ce week-end en raison de préoccupations liées à la sécurité. Cela signifie que seuls les supporters et les joueurs des Rangers applaudiraient leurs rivaux en entrant sur le terrain si un hommage était rendu.
Si les Rangers décident de ne pas rendre hommage au Celtic avant le coup d’envoi samedi, Tavernier pourrait se retrouver la cible de critiques acerbes de la part des supporters du Celtic. Cette décision serait d’autant plus controversée qu’elle serait contraire à la tradition des derbies Old Firm qui ont eu lieu après l’obtention du titre.
Billet rédigé par Sylvain R. (modifié le jeudi 11 mai 2023 à 16:38)
