Moins d’une semaine après leur triomphe dans la Coupe du monde féminine, les joueuses de l’équipe nationale espagnole ont manifesté leur refus de poursuivre leur participation tant que le président de la Fédération espagnole de football, Luis Rubiales, restera en poste. Cette déclaration fait suite à un baiser sur la bouche non sollicité échangé avec la joueuse Jenni Hermoso lors des célébrations du titre à Sydney, en Australie.
Face à une pression publique considérable pour sa démission, Rubiales a fait preuve d’une résistance tenace. En effet, l’incident du baiser n’était pas son seul acte de conduite inappropriée ; il avait également attiré l’attention pour un geste vulgaire après la victoire de l’Espagne 1-0 contre l’Angleterre.
Se considérant lui-même comme la victime d’une « chasse aux sorcières » menée par de « fausses féministes », Rubiales a démenti toute accusation de harcèlement lors d’une réunion d’urgence de la Fédération à Madrid. Au milieu de cet ouragan de controverses, plusieurs autres membres de la Fédération ont annoncé leur démission, à l’initiative du vice-président Rafael del Amo.
Un soutien divisé malgré des reproches politiques unanimes
Alors que les partis politiques de tout l’échiquier politique espagnol ont condamné le comportement de Rubiales, ce dernier a reçu des applaudissements de la part d’une assemblée majoritairement masculine lors de sa déclaration de non-démission. Parmi ceux qui le soutenaient, on retrouvait Jorge Vilda, l’entraîneur de l’équipe nationale féminine, et Luis de la Fuente, son homologue masculin.
Hermoso, pour sa part, a contesté avec vigueur le récit de Rubiales. Dans deux communiqués distincts, l’un via son syndicat de joueuses FUTRPO et l’autre sur les réseaux sociaux, elle a déclaré que le baiser n’était pas consensuel et qu’il l’avait laissée « sous le choc ».
La situation s’est envenimée davantage lorsque Hermoso a accusé la Fédération d’avoir fait pression sur elle et sa famille pour prendre la défense de Rubiales. Une affirmation que la Fédération a niée en réponse à une interrogation de l’Associated Press.
Des répercussions judiciaires et institutionnelles pour Rubiales
La secrétaire d’État aux Sports, Víctor Francos, a indiqué que le gouvernement espagnol prévoyait de porter plainte contre Rubiales pour violation des lois sportives du pays. Si le tribunal administratif pour le sport accepte d’entendre l’affaire, Rubiales pourrait être suspendu temporairement. De même, FIFA a ouvert une enquête disciplinaire contre lui.
Côté clubs, Barcelone a qualifié le comportement de Rubiales d' »inadéquat », tandis que Real Madrid a soutenu la décision gouvernementale de le suspendre. D’autres clubs comme Séville et Athletic Bilbao ont également exprimé leur mécontentement, certains renonçant même à leur siège au sein du conseil d’administration de la Fédération.
Dans un contexte plus large, même des membres influents du football masculin espagnol ont commencé à s’exprimer contre Rubiales. L’ancien gardien de but de l’équipe nationale, Iker Casillas, a dénoncé le comportement du président de la Fédération, regrettant que cette controverse ait éclipsé les réalisations remarquables de l’équipe féminine.
L’UEFA reste silencieuse, une lacune dans le soutien institutionnel
Alors que les voix s’élèvent de toutes parts, une institution demeure curieusement silencieuse : l’UEFA, dont Rubiales est vice-président. Le syndicat des joueurs basé aux Pays-Bas, FIFPRO, a réitéré sa demande d’action contre lui et a instamment prié l’UEFA d’ouvrir sa propre enquête disciplinaire.
La controverse a également eu un impact sur les ambitions de Rubiales à l’échelle internationale. Actuellement à la tête de la candidature soutenue par l’UEFA pour accueillir la Coupe du monde masculine en 2030, associant l’Espagne au Portugal et au Maroc, et possiblement à l’Ukraine, sa position pourrait être gravement compromise.
Billet rédigé par Mathieu C. (modifié le samedi 26 août 2023 à 0:20)
