L’élan de l’Arabie Saoudite dans le football se manifeste
Le football saoudien n’est plus en retrait, il se manifeste avec force en accueillant une série d’acteurs renommés du football européen. Les noms ronflants de la planète football, tels que Cristiano Ronaldo, qui a quitté Manchester United pour rejoindre Al-Nassr la saison dernière, ont pavé la voie à une avalanche de transferts vers les clubs de la Saudi Pro League.
Ces transactions lucratives démontrent l’attrait grandissant des clubs du Moyen-Orient pour les talents internationaux, engendrant ainsi une vague d’arrivées surprenantes cet été.
Prenez par exemple Karim Benzema, ancien partenaire d’attaque de Ronaldo au Real Madrid et titulaire actuel du Ballon d’Or. Il a choisi de rejoindre Al-Ittihad, le champion de la saison dernière, où il formera un duo redoutable avec son coéquipier de l’équipe de France, N’Golo Kante.
Des talents en devenir se joignent à des vétérans établis
Cependant, ce ne sont pas seulement des joueurs expérimentés qui choisissent de prolonger leur carrière en Arabie Saoudite. En effet, des talents plus jeunes, comme Ruben Neves, ont également franchi le pas. À l’âge de 26 ans, il a décidé de quitter la Premier League pour la Pro League.
Il n’est pas le seul : Sergej Milinkovic-Savic et Seko Fofana ont également renoncé à la Champions League pour s’engager respectivement avec Lazio et RC Lens.
Mais ce n’est pas seulement une quête de talents sur le terrain qui caractérise cette frénésie de recrutement. Les clubs saoudiens lorgnent également du côté des techniciens du banc de touche.
Les entraîneurs aussi sont dans le viseur
Marco Silva, le manager de Fulham, a été fortement courtisé par Al-Hilal. Cependant, malgré une offre lucrative de 17 millions de livres par an, il a choisi de rester en Premier League.
Néanmoins, Steven Gerrard n’a pas résisté à l’appel d’Al-Ettifaq, neuf mois seulement après son départ d’Aston Villa. Il a été rejoint de manière quelque peu controversée par l’ancien capitaine de Liverpool, Jordan Henderson, connu pour son engagement envers les associations LGBT+ en Angleterre.
Et le carrousel des transferts ne s’arrête pas là. D’autres noms prestigieux sont attendus dans les clubs saoudiens avant la fin du mercato le 1er septembre, dans le cadre de l’expansion continue du Public Investment Fund (PIF) dans le sport.
Le Public Investment Fund (PIF) continue à investir dans le sport
Le PIF, qui détient 80% de Newcastle United depuis novembre 2021, a pris le contrôle de quatre des plus grands clubs du pays – Al-Nassr, Al-Ittihad, Al-Hilal et Al-Ahli – en juin.
L’objectif en Arabie Saoudite est clair : élever la qualité technique et l’attractivité médiatique de leur ligue domestique pour rivaliser avec les « Top Five » des championnats européens. Tout cela en soutenant également la candidature du pays pour la Coupe du Monde 2030.
Voici un aperçu complet des joueurs européens ou basés en Europe qui ont rejoint les Saudi Pro Leagues cet été :
| Club | Joueurs | Provenance | Montant du transfert |
|---|---|---|---|
| Al-Ahli | Riyad Mahrez, Edouard Mendy, Roberto Firmino | Manchester City, Chelsea, Liverpool | 30m£, 16m£, gratuit |
| Al-Ettifaq | Jordan Henderson, Jack Hendry, Moussa Dembele | Liverpool, Club Brugge, Lyon | 12m£, 6.5m£, gratuit |
| Al-Hilal | Malcom, Ruben Neves, Kalidou Koulibaly, Sergej Milinkovic-Savic | Zenit St Petersburg, Wolves, Chelsea, Lazio | 51m£, 47m£, 20m£, 34m£ |
| Al-Ittihad | Karim Benzema, N’Golo Kante, Jota | Real Madrid, Chelsea, Celtic | gratuit, gratuit, 25m£ |
| Al-Nassr | Seko Fofana, Marcelo Brozovic, Alex Telles | RC Lens, Inter Milan, Manchester United | 22m£, 15.5m£, inconnu |
Billet rédigé par Thelma Z. (modifié le vendredi 28 juillet 2023 à 13:33)
