En dépit d’une formation largement retouchée, Liverpool a aisément dominé Toulouse avec un score de 5 à 1 sur son terrain emblématique d’Anfield. Ce fut lors de la troisième confrontation du Groupe E en Ligue Europa, signant un exploit qui résonne dans l’arène du football européen.
En contraste, cette défaite marque une première pour Toulouse en compétition européenne. Elle rétrograde également l’équipe en troisième position du groupe, au profit de l’Union Saint-Gilloise. Les Belges, vainqueurs de justesse face aux Autrichiens de Linz dans les derniers instants (2-1), égalent les Toulousains en terme de points mais surpassent ces derniers en différence de buts.
À la mi-temps de cette phase de groupes, il était prévisible de voir Liverpool trôner au sommet. Trois victoires en autant de rencontres confirment que les Reds de Merseyside sont pratiquement assurés de se qualifier pour les huitièmes de finale.
Trois confrontations décisives attendent Toulouse
Il reste encore trois joutes décisives pour Toulouse pour tenter de réitérer l’exploit de Liverpool. La formation du Sud-Ouest français accueillera tour à tour les Reds le 9 novembre, puis l’Union Saint-Gilloise le 30 novembre, avant de se déplacer en Autriche pour affronter Linz le 14 décembre.
Menés rapidement au score suite à un solo éblouissant de Diogo Jota qui a mis à mal une défense toulousaine en léthargie (1-0, 9e), les Toulousains ont néanmoins montré des signes de résilience. Thijs Dallinga a réussi à rétablir l’équilibre en trouvant le filet à la 16e minute, récompensant ainsi un début de match plutôt ambitieux de son équipe.
Seulement, les choses se sont rapidement compliquées. Face au quatrième de la Premier League, qui ne compte qu’une défaite cette saison et reste invaincu à domicile, les espoirs des Violets se sont évaporés au fil des minutes.
Un réalisme glacial côté anglais contraste avec l’inefficacité toulousaine
Endo, l’international japonais, a d’abord surpris la défense toulousaine sur un corner (2-1, 30e), avant que l’international uruguayen Darwin Nunez n’enfonce le clou quelques minutes plus tard (3-1, 34e). Le retour des vestiaires n’a pas été plus clément pour les hommes de Carles Martinez Novell. Une opportunité en or ratée par Gabriel Suazo, laissé sans marquage devant une cage vide, a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase.
Les Reds corsent l’addition en seconde mi-temps
Le reste du match a été une formalité pour Liverpool. L’addition a été alourdie par Gravenberch à la 65e minute et clôturée par l’incontournable Mohamed Salah à la 93e minute. Ce dernier avait fait son entrée à la 70e minute, comme pour souligner l’ampleur du défi qui attend les Toulousains lors du match retour.
Les équipes se retrouveront pour un deuxième acte dans quinze jours, dans un Stadium de Toulouse qui promet d’être comble. Nul doute que les supporters toulousains joueront un rôle crucial pour aider leur équipe à prendre une revanche tant attendue.
Billet rédigé par Mathieu C. (modifié le vendredi 27 octobre 2023 à 0:07)
