Le propriétaire d’INEOS, Sir Jim Ratcliffe, semble en passe de s’adjuger une part minoritaire de 25% dans le célèbre club anglais Manchester United, tout en en prenant les rênes sur le plan sportif, selon les informations révélées par The Times. Cette nouvelle intervient alors que la gestion d’INEOS à la tête de l’OGC Nice a été diversement appréciée. Toutefois, le récent repositionnement stratégique du club azuréen pourrait présager d’une gestion plus positive à l’avenir.
En 2019, lorsque INEOS a pris possession de l’OGC Nice, l’ambition ne manquait pas. Le club avait alors terminé trois fois parmi les quatre premiers du championnat au cours des six saisons précédentes. Les importantes injections financières qui ont suivi laissaient présager au moins une perpétuation de ces succès modérés.
Cependant, l’équipe azuréenne nourrissait des ambitions plus grandioses. « Notre objectif est de participer à la Ligue des champions dans les 3 à 5 prochaines années. Nous voulons concurrencer le PSG », avait annoncé INEOS lors de l’officialisation de l’acquisition. Des visées qui, jusqu’à ce jour, n’ont pas été concrétisées.
La saison dernière s’est révélée particulièrement décevante. À la suite d’une campagne européenne réussie sous les ordres de Christophe Galtier, Lucien Favre fut rappelé aux commandes. Malheureusement, son retour ne permit pas d’égaler, encore moins de surpasser, les performances de la saison précédente.
Remise en question et nouvel alignement des ambitions
Favre a fini par être écarté, une défaite en Coupe de France contre Le Puy ayant été le point de rupture. Didier Digard a pris la relève en tant qu’entraîneur intérimaire et Florent Ghisolfi, le nouveau directeur sportif, a dû gérer les attentes en baissant la barre des objectifs. « Il n’y a pas de pression pour les résultats », avait-il déclaré, actant ainsi l’abandon des ambitions initiales pour la saison.
À son arrivée, Ghisolfi, salué pour son travail antérieur au RC Lens, avait reconnu la nécessité d’une refonte. « Pour construire, il faut parfois déconstruire », déclara-t-il lors de la présentation de Digard en janvier. Cette déconstruction a notamment impliqué une révision des ambitions du club, qui pesaient visiblement sur tout le personnel.
Le capitaine du club, Dante, a partagé des sentiments similaires en mai, affirmant qu’il fallait parler moins d’objectifs et se concentrer davantage sur la compétition. Cette remise en question semble avoir conduit à une révision à la baisse des ambitions. En juillet, le président du club, Jean-Pierre Rivère, déclarait : « L’ambition n’est plus de défier le PSG ; l’ambition, c’est l’Europe ».
Depuis cette révision, les résultats sur le terrain ont été à la hausse. Le Gym occupe actuellement la deuxième place de la Ligue 1, à un point seulement du leader et rival local, l’AS Monaco.
La restructuration interne et l’impact de nouvelles figures clés
Dave Brailsford, qui avait un temps joué un rôle primordial dans la gestion du club, s’est vu relégué en arrière-plan. L’abandon de la piste Graham Potter, initialement envisagée pour remplacer Digard, a révélé que Ghisolfi tenait désormais fermement les rênes du club. Francesco Farioli, son choix pour le poste d’entraîneur, est actuellement en train de s’imposer comme un choix judicieux.
Le renouvellement de la hiérarchie a été fondamental. La nomination de Jean-Claude Blanc, en provenance du Paris Saint-Germain, au poste de PDG d’INEOS Sports, s’inscrit dans cette logique. Reconnu comme l’un des meilleurs dirigeants sportifs à l’échelle mondiale, son arrivée a été qualifiée de « fantastique » par un membre de l’équipe INEOS.
Si INEOS parvient à acquérir 25% de Manchester United, Blanc pourrait devenir le PDG du club de Premier League.
Optimisation des ressources et développement de la formation
Les décisions plus éclairées découlent du nouveau savoir-faire intégré au club. Aliou Baldé, un jeune ailier sénégalais très prometteur, a récemment rejoint Nice en provenance de Lausanne Sport. Bien qu’il n’ait pas encore été fortement sollicité, il apporte une profondeur indispensable à l’équipe, avec l’espoir qu’il devienne un élément influent.
En interne, l’OGC Nice semble également avoir pris conscience de l’importance de mieux exploiter son académie. Trop peu de joueurs ont réussi à faire le saut de l’académie à l’équipe première. Pour pallier cette lacune, un « Groupe Élite » a été créé cet été, retirant l’équipe réserve de la Régionale 1 et lui offrant la chance de participer à la Premier League International Cup.
L’engagement renouvelé envers le développement de jeunes talents se matérialise notamment par la nomination de Digard, ancien entraîneur de l’équipe première, à la tête de ce nouveau groupe.
Les nombreux faux pas commis par l’OGC Nice semblent avoir été rectifiés ces derniers mois. Cette expérience pourrait servir de leçon à INEOS dans la gestion future de Manchester United, si l’acquisition se concrétise.
Billet rédigé par Mathieu C. (modifié le lundi 16 octobre 2023 à 13:52)
