En cette matinée du jeudi 20 juillet 2023, la Nouvelle-Zélande, hôte de la Coupe du Monde Féminine, a créé une surprise de taille en s’imposant face à la Norvège lors du match d’ouverture. Les joueuses néo-zélandaises, poussées par l’enthousiasme de leur public, ont ainsi décroché leur première victoire dans un match de Coupe du Monde.
L’unique but de la rencontre, inscrit peu après la mi-temps par Hannah Wilkinson, a suffi pour donner l’avantage aux Kiwis face à une équipe norvégienne, pourtant favorite de ce tournoi et comptant dans ses rangs des joueuses de renom, dont Ada Hegerberg, lauréate du Ballon d’Or.
Organisée conjointement par la Nouvelle-Zélande et l’Australie, cette Coupe du Monde a offert un spectacle à la hauteur des attentes dès son coup d’envoi, malgré une tragédie ayant endeuillé Auckland ce même matin. Un hommage solennel, sous forme d’une minute de silence, a été rendu aux victimes de la fusillade ayant fait trois morts dans le quartier des affaires de la ville.
Une rencontre dominée par l’effervescence
La rencontre a commencé sur les chapeaux de roues, les deux équipes démontrant une ardeur et une détermination indéniables. Néanmoins, le premier acte n’a pas été marqué par des occasions significatives, aucune des deux formations n’ayant réussi à cadrer une frappe.
L’intensité de la confrontation n’a pas faibli après la pause. Moins de trois minutes après le retour des vestiaires, une action bien menée par la Nouvelle-Zélande a permis à Jacqui Hand de servir Wilkinson pour l’ouverture du score.
La Norvège, souhaitant se racheter suite à sa déroute face à l’Angleterre lors de l’Euro de l’été dernier (8-0), était pourtant attendue au tournant. Pourtant, malgré leurs ambitions, les Scandinaves ont semblé manquer cruellement d’inspiration, leur meilleure occasion étant une frappe non cadrée de Frida Maanum à l’heure de jeu.
La Nouvelle-Zélande frôle le doublé
Le onze néo-zélandais aurait pu aggraver le score à plusieurs reprises. L’occasion la plus marquante reste l’arrêt spectaculaire d’Aurora Mikalsen sur un tir à l’entrée de la surface de réparation de Indiah-Paige Riley, qui visait le coin supérieur gauche des buts norvégiens.
Alors que les dernières minutes du temps réglementaire s’égrenaient, les locales ont eu l’opportunité de sceller définitivement le sort de la rencontre. Une main norvégienne dans la surface a été sanctionnée par un penalty, accordé par le VAR. Néanmoins, Ria Percival n’a pas su convertir cette occasion en but, son tir s’écrasant sur la barre transversale.
La Norvège a bien failli profiter de ce répit pour égaliser lors de la huitième minute de temps additionnel. Cependant, Guro Reiten a gâché cette ultime occasion en manquant le cadre à quelques mètres seulement des buts.
La rencontre s’est déroulée sous les yeux de 42 317 spectateurs à Eden Park, établissant un nouveau record d’affluence pour un match de football en Nouvelle-Zélande, tous sexes confondus.
Billet rédigé par Antoine B. (modifié le jeudi 20 juillet 2023 à 14:23)
