Après une traversée du désert européen longue de 13 ans, Aston Villa a marqué son grand retour sur la scène continentale en éliminant sans trembler Hibernian lors des qualifications de la Ligue Europa Conférence. L’équipe de Birmingham a délivré une prestation magistrale sur la pelouse de Villa Park, validant son ticket pour la phase de groupes du tournoi.
Dès le match aller, les Villans avaient pris une avance confortable en infligeant un cinglant 5-0 aux Écossais. La rencontre retour n’était ainsi qu’une simple formalité. Et pourtant, l’équipe d’Unai Emery ne s’est pas contentée de gérer ce confortable pécule. Les Lions ont continué à rugir.
Un début de match marqué par l’excellence de Jhon Duran
Jhon Duran, élément catalyseur de l’équipe anglaise, a ouvert le score dès la 12e minute, annonçant une soirée peu ardue pour les hôtes. Le milieu offensif a été le fer de lance d’une équipe qui semblait en parfaite symbiose, révélant au grand jour les faiblesses défensives de Hibernian.
Les visiteurs, toujours en quête d’un nouvel entraîneur après la destitution de Lee Johnson le weekend précédent, n’ont que rarement réussi à franchir la muraille défensive dressée par les Villans. Le contrôle quasi-total du ballon par Aston Villa rendait la mission d’Hibernian quasi-impossible.
Leon Bailey et Matty Cash aggravent la marque et démantèlent les espoirs écossais
Les artisans de cette domination sans partage ont été Leon Bailey et Matty Cash, qui ont chacun alourdi la marque, éteignant les derniers feux de résistance de l’adversaire. Bailey a conclu une action d’éclat par un tir puissant à bout portant, tandis que Cash a profité d’une mésentente entre le gardien David Marshall et sa défense pour inscrire le troisième but.
La métamorphose d’Emery et ses troupes après la déroute contre Newcastle
Avec une telle démonstration, Unai Emery et ses hommes ont fait taire les sceptiques, effaçant ainsi le cuisant échec 5-1 contre Newcastle lors de la première journée de Premier League. Depuis cette déroute, Aston Villa a enchaîné des succès probants contre Everton et Burnley, et affiche désormais une victoire écrasante sur deux manches face à Hibernian. Le futur semble radieux pour les Lions sur le Vieux Continent.
Le jeune Omari Kellyman, 17 ans et fraîchement promu en équipe première, a été une autre révélation de la soirée. En délivrant une passe décisive et en frôlant le but, il a démontré que la relève était assurée, une assurance pour Emery qui a pu effectuer six remplacements majeurs par rapport à la formation victorieuse contre Everton.
Après ce parcours triomphal en qualifications, l’équipe de Birmingham doit désormais se concentrer sur son prochain défi en Premier League contre Liverpool ce dimanche. Suite à cette joute, une pause internationale interviendra avant de retrouver l’arène européenne pour la phase de groupes de la Ligue Europa Conférence, prévue le 21 septembre.
Billet rédigé par Antoine B. (modifié le vendredi 1 septembre 2023 à 1:16)
