Dans l’aura lumineuse de l’aube floridienne, Lionel Messi, le maestro du football argentin, a fait une entrée remarquée, avant de finaliser sa transition vers le club Inter Miami de la Major League Soccer américaine.
Selon les images relayées par les télévisions argentines, Messi, accompagné de sa famille, a débarqué d’un jet privé sur un aérodrome discret, voisin du stade de l’Inter Miami, à Fort Lauderdale.
Il est prévu que le champion du monde officialise son engagement pour deux ans et demi, un accord juteux qui lui rapportera près de 60 millions de dollars par an. L’annonce officielle à ses fervents supporters est prévue lors d’un événement dominical au stade.
Messi, une nouvelle étoile sur le sol américain
Exprimant sa satisfaction et son enthousiasme à l’idée de relever ce nouveau défi, Messi a déclaré lors d’une interview avec l’émission argentine Llave a la eternidad, diffusée mardi: « Je suis prêt et impatient de relever ce nouveau défi. Ma mentalité et mon état d’esprit resteront inchangés. Je ferai de mon mieux pour moi-même et mon nouveau club, et je continuerai à performer au plus haut niveau. »
La signature de Messi est sans doute le transfert le plus significatif de l’histoire de la MLS, faisant de lui le joueur le plus prestigieux à fouler le sol américain depuis l’arrivée du Brésilien Pele au New York Cosmos en 1975.
L’arrivée de Messi est perçue comme une opportunité majeure d’accroître la visibilité de la ligue et de stimuler les abonnements à leur contrat de diffusion en streaming avec Apple TV. Les prix des billets pour les matchs où Messi est susceptible de jouer ont déjà connu une hausse spectaculaire.
L’enthousiasme des supporters et l’impact sur l’équipe
Au lever du jour, les supporters ont commencé à affluer vers le stade DRV PNK du club, anticipant l’arrivée de leur nouvelle icône.
Julio Iglesias, 42 ans, fondateur du groupe de supporters ‘Messias 305’, exprimait son excitation à l’idée de voir jouer Messi. « Pour nous, l’arrivée de Messi signifie tout, où qu’il aille, il y a toujours une incroyable joie », a-t-il déclaré, en arborant une banderole proclamant ‘Nous t’attendons Messias’.
L’arrivée de Messi coïncide aussi avec une période excitante pour le football nord-américain, qui accueillera la Coupe du Monde 2026 aux côtés du Canada et du Mexique.
Des coéquipiers familiers
Sergio Busquets, ancien milieu de terrain de Barcelone et coéquipier de longue date de Messi, est également attendu à l’Inter Miami. Le propriétaire de l’équipe, Jorge Mas, a indiqué que Messi et Busquets pourraient être les premiers d’une série de « trois à cinq » nouvelles recrues pour le club floridien durant la fenêtre de transfert en cours.
Gerardo « Tata » Martino, ancien coach de l’Argentine et de Barcelone, a récemment pris les rênes du club.
Un autre ex-joueur du Barça, le défenseur espagnol Jordi Alba, est également pressenti pour rejoindre l’équipe, qui est co-propriété de l’ancien joueur vedette d’Angleterre et de Manchester United, David Beckham.
La première apparition de Messi pour son nouveau club est prévue pour le match de la Leagues Cup du 21 juillet contre le club mexicain Cruz Azul. Actuellement, Miami est à la traîne dans la Conférence Est de la MLS, avec seulement cinq victoires en 21 matchs, se classant 28e sur 29 équipes de la ligue.
Cependant, le club se trouve en demi-finales de la US Open Cup, où il affrontera le leader de la ligue, FC Cincinnati.
Messi, sept fois Ballon d’Or, a passé les deux dernières saisons au Paris Saint-Germain, après avoir quitté Barcelone en 2021, où il a passé l’essentiel de sa carrière. Il a remporté dix titres de la liga espagnole, sept titres de la Copa del Rey et quatre médailles de la Ligue des champions avec Barcelone.
Sous le maillot argentin, Messi a également remporté la Coupe du Monde, une médaille d’or olympique et la Copa America. Il a inscrit deux buts lors de la finale de la Coupe du Monde remportée par l’Argentine aux tirs au but à Doha en décembre, après un match nul 3-3 en prolongation.
Billet rédigé par Antoine B. (modifié le mardi 11 juillet 2023 à 22:46)
