En cette soirée de lundi, l’équipe de Cristiano Ronaldo, Al Nassr, s’est inclinée lors du match aller des quarts de finale de la Ligue des Champions de l’AFC face à l’équipe émiratie d’Al Ain, sur le score de 1 à 0, dans une rencontre marquée par une ambiance électrique. La confrontation, tenue au Stade Hazza bin Zayed à Al Ain, a vu Soufiane Rahimi inscrire l’unique but de la rencontre à la 44e minute, interrompant ainsi la série de huit matchs sans défaite d’Al Nassr dans ce championnat continental et jetant une ombre sur leur espoir de parvenir pour la troisième fois consécutive en demi-finale.
Privé de Kodjo Laba, son attaquant vedette blessé, Al Ain a pu compter sur l’exceptionnelle prestation de Rahimi. Le joueur marocain a égalé le record de Laba en tant que meilleur buteur de l’équipe cette saison avec son sixième but dans la compétition. Khalid Essa, le gardien de but d’Al Ain, s’est illustré à deux reprises en repoussant avec brio des tentatives de Ronaldo, tandis qu’Aymeric Laporte a été expulsé, recevant un carton rouge au cours des 15 minutes de temps additionnel.
Rahimi brille, Al Nassr cherche à rebondir
Dès le début de la partie, Sadio Mané et Ayman Yahya ont offert à Nassr des occasions de prendre l’avantage, mais Rahimi a failli ouvrir le score pour Al Ain dès la 23e minute, avant d’être stoppé par un arrêt spectaculaire de David Ospina. Peu après, Rahimi a joué un rôle clé dans une action qui aurait pu se conclure par un but de Kaku à la 28e minute, si l’offside n’avait pas été sifflé contre lui.
Alors que Ronaldo ratait une occasion de justesse, Rahimi, infatigable, a finalement trouvé le chemin des filets après avoir récupéré une passe d’Alejandro Romero. Il a dribblé Ospina pour marquer le but décisif juste avant la pause. Nassr a failli égaliser immédiatement, mais Eisa a arrêté un tir de Ronaldo à la 45e minute.
Des occasions manquées et une tension palpable
Ronaldo a eu une nouvelle opportunité d’égaliser pour son équipe huit minutes après le début de la seconde mi-temps, mais sa frappe, suite à un magnifique centre de Aiman Yahya, a survolé le cadre. Rahimi, encore lui, a failli doubler la mise à la 72e minute mais a été jugé hors-jeu de peu par rapport à Laporte.
Al Nassr a multiplié les offensives en seconde période sans parvenir à concrétiser. Le match a été marqué par de nombreuses fautes, résultant en huit cartons jaunes. Onze minutes de temps additionnel ont été accordées en seconde période, période prolongée suite à un coup de coude de Laporte sur Al Ahbabi à la 94e minute.
La revanche attendue en Arabie Saoudite
Le match retour des quarts de finale, prévu lundi en Arabie Saoudite, promet d’être un affrontement déterminant pour Al Nassr, qui cherchera à renverser la situation en sa faveur. L’équipe saoudienne, malgré un parcours impressionnant jusqu’à présent, se trouve désormais dos au mur et devra déployer une stratégie sans faille pour espérer atteindre les demi-finales de cette prestigieuse compétition.
Billet rédigé par Francis T. (modifié le mercredi 6 mars 2024 à 0:06)
