Le sacre incontestable de Manchester City
En cette belle soirée du 10 juin 2023, l’équipe de Manchester City a atteint l’apogée de son parcours dans le monde du football. En effet, le club anglais a décroché la précieuse couronne de la Ligue des Champions, mettant un terme à une longue attente. Une réalisation spectaculaire de Rodri en seconde période a permis aux favoris de s’imposer face à l’Inter Milan dans une finale qui a tenu en haleine tous les amateurs du ballon rond.
En concrétisant une passe de Bernardo Silva à la mi-temps dans le Stade Olympique Atatürk, Rodri a fait basculer une rencontre où City a dû faire face à des moments difficiles, notamment la perte de Kevin De Bruyne sur blessure. La performance de Rodri s’avère encore plus impressionnante lorsqu’on sait qu’Erling Haaland, auteur de 52 buts cette saison, est resté muet pour le cinquième match consécutif.
En dépit de cette absence remarquée au tableau des scores, l’équipe de Pep Guardiola a su garder le cap et triompher face à un adversaire que peu d’observateurs voyaient atteindre ce stade de la compétition. Ce succès mémorable offre ainsi à City un triplé historique, avec en sus de cette Ligue des Champions, une cinquième Premier League en six saisons et une FA Cup.
Une ascension fulgurante pour City
La comparaison est frappante : il y a 24 ans, en ce même mois, Manchester City se battait pour remporter la finale des play-offs de la troisième division anglaise contre Gillingham. Aujourd’hui, City règne en maître sur le football anglais et affiche désormais à son palmarès le titre le plus prestigieux du football de club en Europe. Cette consécration intervient deux ans après une première finale perdue contre Chelsea.
La victoire a été savourée par le propriétaire du club, Sheikh Mansour, qui a fait une apparition rare pour une rencontre de City. Son investissement depuis 2008 a permis au club de se hisser du statut de simple prétendant à celui de superpuissance du football.
Pep Guardiola, pour sa part, rejoint un groupe restreint d’entraîneurs ayant remporté la Ligue des Champions à trois reprises. Il avait déjà soulevé ce trophée avec le FC Barcelone, douze ans auparavant.
L’Inter Milan, un adversaire coriace
Malgré des victoires contre RB Leipzig, Bayern Munich et Real Madrid lors des étapes précédentes, City n’a pas eu la partie facile face à l’Inter Milan. En effet, Federico Dimarco et Romelu Lukaku, entré en cours de jeu, ont tous deux failli égaliser en fin de match.
Malgré la déception, l’Inter Milan, qui espérait créer la surprise et remporter une quatrième Ligue des Champions, peut se targuer d’un parcours honorable. Le club italien, dirigé par Simone Inzaghi, sera de retour dans la compétition la saison prochaine, déterminé à poursuivre sa quête du trophée.
Avec cette victoire, Manchester City rejoint son rival local, Manchester United, au palmarès de la Ligue des Champions. Ceci permet à la ville de Manchester de devenir la seconde cité, après Milan, à abriter deux clubs différents vainqueurs de la compétition.
Un lieu mythique, le Stade Olympique Ataturk
Le lieu de cette finale ne manquait pas de symboles. En effet, le Stade Olympique Ataturk est celui-là même où Liverpool avait réalisé une remontée épique face à l’AC Milan en 2005, passant d’un déficit de trois buts à un match nul 3-3, avant de s’imposer aux tirs au but.
Cette fois-ci, si le spectacle n’a pas atteint les sommets de ce match légendaire, la finale s’est déroulée sans incident majeur, un an après les désordres qui avaient marqué la finale au Stade de France à Paris.
City, avec Nathan Ake titularisé à la place de Kyle Walker en défense, s’attendait à ce que l’Inter Milan vienne les défier dès le début du match. Le club italien a appliqué cette stratégie, pressant et harcelant constamment les joueurs de City. La meilleure opportunité de la première période est tout de même tombée pour City, quand De Bruyne a servi Haaland, dont la frappe a été repoussée par le gardien Andre Onana.
Le tournant du match
Après la sortie sur blessure de De Bruyne, remplacé par Phil Foden à la 36e minute, le match a pris une tournure différente. C’est à ce moment-là, alors que la perspective des prolongations commençait à se profiler, que le match s’est débloqué.
Le défenseur de l’Inter, Manuel Akanji, a récupéré le ballon et a trouvé Silva dans la surface. Ce dernier, après avoir vu sa passe déviée par un défenseur de l’Inter, a vu le ballon arriver jusqu’à Rodri, qui a déclenché une frappe imparable.
Malgré cette réalisation, l’Inter n’a pas baissé les bras. Dimarco a même failli égaliser en voyant sa tête toucher la barre, avant que Ederson ne sauve miraculeusement une tentative de Lukaku en fin de match.
Au terme de cette finale haletante, Manchester City a enfin pu lever le trophée de la Ligue des Champions, après plusieurs tentatives infructueuses ces dernières années. La consécration tant attendue est enfin là, marquant l’apogée du parcours du club sous l’ère Mansour et Guardiola.
Billet rédigé par Thelma Z. (modifié le dimanche 11 juin 2023 à 14:00)
