Manchester City et Inter Milan, les titans du football, se préparent pour un affrontement épique
La tension monte à mesure que le dernier acte de la Ligue des Champions 2022-2023 se prépare à être joué. Parmi la pléiade de clubs répartis dans 15 nations européennes qui ont commencé la course à la gloire en septembre dernier, seuls deux géants, Manchester City et Inter Milan, ont survécu jusqu’à la finale de ce week-end.
Les champions anglais en titre, Manchester City, semblent être les favoris incontestables. N’ayant connu aucune défaite dans la Ligue des Champions de cette saison, ils sont dotés d’une équipe offensive éblouissante, avec en tête le meilleur buteur du tournoi, Erling Haaland. Par ailleurs, leur muraille défensive, commandée par l’exceptionnel défenseur central portugais Rúben Dias, n’a encaissé que cinq buts tout au long du tournoi.
L’Inter Milan, une force à ne pas sous-estimer
Il serait toutefois imprudent de sous-estimer l’Inter Milan. Les Nerazzurri, avec une équipe équilibrée et robuste, comptent dans leurs rangs le redoutable attaquant belge Romelu Lukaku (prêté par Chelsea) et le champion du monde Lautaro Martínez. Ces deux hommes affichent une forme éblouissante, Lukaku ayant inscrit sept buts et réalisé cinq passes décisives lors de ses 11 derniers matchs toutes compétitions confondues, tandis que Martínez a marqué à 10 reprises lors de ses 12 dernières apparitions.
La ville d’Istanbul accueillera ce match décisif au Stade olympique Atatürk. C’est dans ce cadre que ces deux clubs seront confrontés et que l’issue de cette saison historique de football sera déterminée.
Manchester City à l’aube d’une performance historique
Manchester City vit une saison de rêve, ayant renversé Arsenal pour décrocher son neuvième titre de Premier League le 20 mai dernier. Les Blues ont ensuite consolidé leur succès par une victoire 2-1 sur leurs rivaux acharnés de Manchester United lors de la finale de la FA Cup le week-end dernier à Wembley, Londres.
En cas de victoire sur l’Inter samedi, City pourrait ainsi réaliser un ‘triplé’ historique, devenant la deuxième équipe anglaise à accomplir cet exploit après Manchester United en 1998-99. Seuls quelques clubs ont réussi le triplé – remporter leur championnat national, la coupe nationale et la Ligue des Champions / Coupe d’Europe.
L’Inter Milan et la renaissance italienne
Inter Milan revient en finale de la Ligue des Champions pour la première fois depuis 2009-10, lorsque l’équipe dirigée par José Mourinho avait remporté le triplé. Depuis, la finale n’a vu qu’à deux reprises la présence d’une équipe de Serie A – la Juventus a perdu face à Barcelone en 2015 et face au Real Madrid en 2016-17. Les clubs italiens, jadis dominateurs de cette compétition entre 1988 et 1998, ont vu une équipe de Serie A figurer neuf fois en finale, avec AC Milan vainqueur en 1989, 1990 et 1994, et la Juventus en 1996.
Or, un club italien n’a soulevé le trophée de la Ligue des Champions que trois fois au cours des 26 dernières années, la dernière fois étant lors de la victoire de l’Inter sur le Bayern Munich en finale 2010.
Le parcours des deux clubs vers la finale
Cette saison, Manchester City n’a pas connu la défaite en Ligue des Champions, remportant sept de ses douze matches jusqu’à la finale. Les Citizens ont dominé le groupe G devant le Borussia Dortmund, le FC Séville et Copenhague avec quatre victoires, marquant 14 fois contre seulement deux buts encaissés.
En revanche, l’Inter Milan a surpris plus d’un observateur en se classant deuxième du groupe C, juste devant le FC Barcelone. Les Italiens ont ensuite enchaîné avec des victoires en éliminatoires sur les clubs portugais du FC Porto et de Benfica avant de battre leurs rivaux citadins de l’AC Milan lors des deux matches de demi-finales.
Les joueurs à surveiller : Bernardo Silva et Federico Dimarco
Bernardo Silva, milieu de terrain portugais de Manchester City, pourrait bien être la clé du match. Il a inscrit un doublé lors du deuxième match contre le Real Madrid, et a compté plus de buts et de passes décisives (quatre) que Haaland (trois) lors des quatre derniers matches de la Ligue des Champions de City.
Côté Inter, gardez un œil sur Federico Dimarco. À 25 ans, ce jeune arrière latéral gauche est l’un des meilleurs au monde à son poste. Il a délivré cinq passes décisives en neuf matches de Ligue des Champions cette saison, le positionnant parmi les meilleurs créateurs de jeu du tournoi.
Curieusement, ce sera la toute première fois que Manchester City et l’Inter Milan s’affrontent. La dernière fois qu’une finale de la Ligue des Champions a présenté une confrontation entre deux équipes qui n’avaient jamais joué l’une contre l’autre remonte à 2005, lorsque Liverpool a battu l’AC Milan au Stade Olympique Atatürk, le même stade qui accueillera le match de samedi.
Billet rédigé par Mathieu C. (modifié le samedi 10 juin 2023 à 12:40)
