Dans l’ambiance effervescente des transferts sportifs, le club saoudien Al-Ahli a accueilli en son sein un nouvel élément de taille : le gardien de but Edouard Mendy. Ce dernier se joint à l’équipe, suivant le sillage de ses anciens coéquipiers de Chelsea, N’Golo Kante et Kalidou Koulibaly, tous deux attirés par l’attrait financier du championnat saoudien.
L’arrivée imminente de Hakim Ziyech chez Al-Nassr, où il devrait côtoyer la légende Cristiano Ronaldo, confirme cette tendance. Cette information a été simultanément validée par les deux clubs concernés, Chelsea et Al-Ahli.
Une fierté palpable pour le club saoudien
Le tweet d’Al-Ahli a clairement exprimé la joie suscitée par cette acquisition : « Le meilleur gardien de but est chez nous! La forteresse est sûre. » Mendy a été photographié en train de brandir fièrement le maillot d’Al-Ahli, portant le numéro 2026, qui semble indiquer la durée de son contrat.
Les modalités financières de cet accord n’ont pas été explicitement révélées. Toutefois, des rumeurs circulent dans les médias évoquant une transaction de l’ordre de 17 millions de livres sterling.
Le parcours étoilé de Mendy à Chelsea
Mendy, âgé de 31 ans, a quitté Rennes pour rejoindre Chelsea en 2020. Durant sa première saison avec le club anglais, il a réussi l’exploit de remporter la prestigieuse Ligue des Champions. Le gardien sénégalais a également ajouté à son palmarès la Coupe du Monde des Clubs et la Supercoupe de l’UEFA la saison suivante.
En signe de reconnaissance pour sa contribution essentielle à la victoire en Ligue des Champions 2021, Chelsea a exprimé sa gratitude envers Mendy, assurant qu’il aurait « toujours une place dans notre histoire ». Il a participé à 105 compétitions au total, mais son statut a régressé à celui de gardien suppléant lors de la dernière saison, après l’émergence de Kepa Arrizabalaga.
Des ambitions saoudiennes grandissantes
Mauricio Pochettino, le nouveau manager de Chelsea, envisage de faire d’Arrizabalaga son gardien principal, poussant ainsi Mendy vers de nouveaux horizons. L’arrivée de Mendy à Al-Ahli s’inscrit dans une campagne de recrutement ambitieuse menée par l’Arabie saoudite durant cet été.
En effet, de nombreux joueurs des meilleures ligues européennes ont récemment rejoint le championnat saoudien. Cristiano Ronaldo avait ouvert la voie en décembre en rejoignant Al-Nassr. Plus tard, Karim Benzema a quitté le Real Madrid pour signer avec Al-Ittihad, pendant que Kante a été transféré gratuitement à l’équipe championne d’Arabie saoudite, Al-Ittihad. De même, Koulibaly et Ruben Neves ont intégré Al-Hilal.
Il est évident que la vague de transferts de joueurs européens vers l’Arabie saoudite ne s’arrêtera pas là. Il est fortement prévu que d’autres grands noms du football européen emboîtent le pas durant cette période hors saison.
Billet rédigé par Francis T. (modifié le mercredi 28 juin 2023 à 20:54)
