Le prodige sénégalais Sadio Mane, ancienne star de Liverpool, s’apprête à emprunter la route prisée des poids lourds du football vers l’Arabie Saoudite. Un détour imprévu pour celui qui, l’été dernier, a troqué les cieux de l’Anfield pour l’ambiance vibrante de la Bavière en rejoignant le Bayern Munich.
Le joueur de 31 ans n’aura malheureusement pas l’occasion de retrouver ses anciens coéquipiers de Liverpool à Singapour, alors que les Reds se préparent à affronter les géants allemands le mercredi 2 août.
Les déboires de Mane au Bayern Munich et l’anticipation de son départ ne prennent personne au dépourvu. Au cours de la seconde moitié de la dernière saison, l’attaquant sénégalais n’a pas réussi à s’imposer, malgré 38 apparitions toutes compétitions confondues, dont 27 titularisations et 25 matches de Bundesliga.
Une blessure à la jambe qui a nécessité une intervention chirurgicale l’a mis hors jeu pendant plus de trois mois, le privant de la Coupe du Monde en milieu de saison.
Des tensions et une fin abrupte
L’arrivée du nouveau manager Thomas Tuchel a probablement sonné le glas pour Sadio Mane, surtout après un incident où il a prétendument frappé son coéquipier Leroy Sane à la suite d’une défaite 3-0 face à Manchester City en Ligue des Champions.
Le conflit entre les deux joueurs s’est poursuivi bien après le coup de sifflet final, atteignant son paroxysme dans les vestiaires. Les rumeurs parlent d’une intervention des coéquipiers pour séparer les deux joueurs. Le visage ensanglanté de Sane après l’altercation a ajouté du poids à ces rumeurs.
Suite à cet incident, le club bavarois a infligé à Mane une amende de 250 000 £ et une suspension pour un match, le mettant à l’écart lors du match nul 1-1 contre Hoffenheim.
Malgré son retour en force lors du match suivant, marquant lors de la défaite 3-1 contre Mainz, Mane a passé le reste de la saison en marge de l’équipe de Tuchel. Son unique distinction majeure avec l’équipe allemande restera le titre de la Bundesliga obtenu lors de la dernière journée de la saison, alors qu’il était remplaçant non utilisé.
Un parcours parsemé de déceptions
Malgré le sacre consécutif du Bayern pour la onzième année, la saison a été décevante. Eliminés dès les quarts de finale de la Ligue des Champions et de la DFB-Pokal, le club a peiné à faire plus que le strict minimum. En conséquence, la performance décevante de Mane au Bayern a diminué le montant maximal de 35 millions de livres que Liverpool aurait pu recevoir suite à la vente du joueur l’été dernier.
La première offre du Bayern ne valait que 21,5 millions de livres, un montant jugé « ridicule » par les dirigeants de Liverpool. Les bonus promis, basés sur les performances individuelles et d’équipe, ne dépassaient guère 4 millions de livres.
Selon The Times, Liverpool n’aurait reçu le montant total que si le Bayern remportait la Ligue des Champions et que le joueur remportait le Ballon d’Or, chaque saison pendant la durée de son contrat de trois ans.
Une renaissance en Arabie Saoudite ?
Si Mane confirme son transfert vers Al-Nassr, il rejoindra ainsi Roberto Firmino, Jordan Henderson, Steven Gerrard et Robbie Fowler, qui ont tous précédemment emprunté la voie saoudienne, avec Fabinho qui pourrait suivre prochainement.
Ainsi, même si il ne retrouvera pas le reste de l’équipe de Klopp à Singapour la semaine prochaine, il pourra tout de même retrouver trois de ses anciens coéquipiers au sein de la Saudi Pro League. Au sein de sa nouvelle équipe, il retrouvera également David Ospina, Alex Telles, Marcelo Brozovic, Seko Fofana, Talisca et Cristiano Ronaldo.
Billet rédigé par Thelma Z. (modifié le dimanche 30 juillet 2023 à 2:00)
