Après une longue période de convalescence, Manuel Neuer s’apprête à retrouver sa place de titulaire au sein de la formation du Bayern Munich. Ce samedi à 15h30, face à Darmstadt, les fans de l’équipe munichoise pourront de nouveau admirer leur portier vedette, presque un an après une lésion grave qui a mis sa carrière en péril.
Le gardien expérimenté avait été victime d’une sévère fracture à la jambe droite, qui a engendré de multiples complications. Le pronostic avait été si sombre que certains médias allemands évoquaient une fracture ouverte du tibia et du péroné. L’intervention chirurgicale qui s’en est suivie a eu lieu dans l’urgence, dès le lendemain de son accident de ski dans les montagnes alpines de Bavière, le 9 décembre 2022.
Neuer avait initialement émis l’espoir de revenir en juillet, durant la préparation estivale de l’équipe. Toutefois, le processus de réhabilitation s’est avéré plus laborieux que prévu, repoussant son retour à une date indéfinie.
Le destin a voulu que le poste de gardien soit confié au Suisse Yann Sommer pendant son absence. Recruté durant l’hiver 2022/2023, Sommer a ensuite migré vers l’Inter Milan à l’été 2023. Sven Ulreich lui a succédé depuis le début de la saison actuelle.
Thomas Tuchel et l’aura d’optimisme autour du vétéran du football
Thomas Tuchel, l’entraîneur du Bayern Munich, ne cache pas son enthousiasme quant au retour de son joueur emblématique. Lors de la conférence de presse organisée à la veille de la rencontre, il a partagé sa joie en frappant du bois pour conjurer le sort, selon une coutume allemande.
« C’est indéniablement une situation unique, une si longue absence de compétition. Je perçois chez lui à la fois une exaltation certaine et une expertise inégalable. Ce genre de circonstances est aussi fait pour être expérimenté », a commenté Tuchel, non sans une certaine exubérance.
La dernière fois que Manuel Neuer a défendu la cage bavaroise remonte au 12 novembre 2022, lors d’une confrontation avec Schalke 04 qui s’est soldée par une victoire 2-0.
Le dernier épisode professionnel de Neuer avec l’équipe nationale allemande remonte au Mondial 2022 au Qatar. Malgré une victoire 4-2 sur le Costa Rica, l’Allemagne a été éliminée avant les huitièmes de finale.
A l’âge de 37 ans, le défi qui attend Neuer est colossal. Le gardien vétéran vise désormais le championnat européen de 2024, qui se tiendra en Allemagne. En équipe nationale, il fait face à une sérieuse concurrence avec Marc-André ter Stegen, qui s’est distingué par des performances remarquables au FC Barcelone.
Billet rédigé par Thelma Z. (modifié le vendredi 27 octobre 2023 à 19:58)
