L’entrée en lice du Nigéria dans la Coupe d’Afrique des Nations s’est soldée par un match nul 1-1 contre la Guinée Équatoriale, une rencontre disputée dimanche après-midi. Cet événement marquant le début du parcours des deux équipes dans ce prestigieux tournoi africain a eu lieu le 14 janvier 2024, au Stade Olympique Alassane Ouattara.
Le dispositif offensif nigérian était mené par Victor Osimhen, sacré Footballeur Africain de l’Année en titre, épaulé par Ademola Lookman et Moses Simon. Kelechi Iheanacho, malgré une condition physique incertaine, a été relégué sur le banc. Stanley Nwabali, gardien de but de Chippa United, a quant à lui été titularisé.
Les Super Eagles ont entamé la partie avec dynamisme, Zaidu Sanusi se démarquant pour reprendre un ballon à l’arrière mais manquant sa tentative. L’attaquant de la Guinée Équatoriale, Iban Salvador, a ouvert le score dix minutes avant la mi-temps d’une frappe astucieuse dans la surface, prenant Nwabali au dépourvu.
Cependant, la réaction nigériane fut rapide, Osimhen égalisant deux minutes plus tard de la tête sur un centre aérien. La seconde période a vu les deux équipes se livrer un duel ouvert, le Nigeria se montrant menaçant sous la houlette de l’entraîneur Juan Micha.
Les Super Eagles à la recherche du succès
Jose Peseiro, sélectionneur du Nigeria, a insufflé un nouvel élan offensif en faisant entrer Samuel Chukwueze à la place de Simon, apportant ainsi de la fraîcheur dans les rangs nigérians. Le Nigeria a continué à se créer des occasions, notamment par Osimhen qui, malheureusement, a manqué son face-à-face avec le gardien Jesus Owono dans les dernières minutes.
La fin de match fut haletante, les Super Eagles poussant pour arracher la victoire. Cependant, malgré leurs efforts et une domination dans le dernier tiers du terrain, la précision leur a fait défaut, et les deux équipes se sont quittées sur un partage des points dans ce groupe A.
Billet rédigé par Clément P. (modifié le dimanche 14 janvier 2024 à 17:23)
