En février 2024, une rencontre sportive de grande envergure se prépare avec le déplacement de l’équipe d’Inter Miami, emmenée par Lionel Messi, en Arabie Saoudite. Cette compétition verra s’affronter deux figures emblématiques du football mondial : Messi et Cristiano Ronaldo.
L’annonce faite lundi dernier par Inter Miami a confirmé leur participation à la Coupe de la Saison de Riyad, dans le cadre d’une tournée internationale qui mettra en lumière l’équipe de la MLS construite autour de Messi. Ils y affronteront les équipes d’Al-Hilal SFC et d’Al Nassr FC, cette dernière étant menée par Ronaldo.
Le duel très attendu entre Messi et Ronaldo se déroulera le 1er février, opposant Inter Miami à Al Nassr. Ce match, prévu à 21h00 heure locale, promet d’être un événement majeur sur la scène footballistique internationale, mettant en vedette deux des meilleurs joueurs du monde des quinze dernières années. Leur confrontation directe, si elle a lieu, marquera leur 36ème duel, avec jusqu’à présent 16 victoires pour les équipes de Messi, 10 pour celles de Ronaldo et 9 matchs nuls.
La tournée saoudienne de l’Inter Miami
Messi, avec ses 21 buts et 12 passes décisives, et Ronaldo, avec 20 buts et une passe décisive, ont tous deux brillé dans leurs confrontations précédentes. Ils ont également cumulé 13 Ballons d’Or, Messi en remportant 8 et Ronaldo 5. Leur dernier affrontement remonte à un match amical en Arabie Saoudite en janvier dernier.
Curieusement, Messi avait refusé une offre contractuelle de 400 millions de dollars en provenance d’Arabie Saoudite au printemps, préférant rejoindre Inter Miami en juin, un choix surprenant qui a amené la star mondiale à la MLS plutôt qu’en Arabie Saoudite ou au FC Barcelone en Liga.
Ronaldo, quant à lui, a rejoint Al Nassr en décembre pour un contrat de deux ans, après avoir quitté Manchester United, équipe de la Premier League. Son arrivée dans le club a été perçue sous l’angle des efforts de « sportswashing » entrepris pour légitimer un régime saoudien souvent critiqué pour ses violations des droits de l’homme.
La participation d’Inter Miami à cette coupe en Arabie Saoudite en 2024 s’inscrit dans un contexte similaire, suscitant des débats sur l’utilisation du sport pour redorer l’image de pays ayant des antécédents controversés en matière de droits humains.
Billet rédigé par Steven R. (modifié le mardi 12 décembre 2023 à 2:24)
