Les Red Stars de Chicago ont récemment conclu un accord d’une durée de quatre ans, assorti d’une option pour une cinquième année, avec l’attaquante de l’équipe nationale américaine, Mallory Swanson. Cet engagement marque un jalon historique dans l’histoire de la National Women’s Soccer League.
Les détails financiers du contrat, annoncé ce mardi, demeurent confidentiels, mais il est décrit par l’équipe comme l’entente la plus profitable de toute l’histoire de la ligue. Selon CBS Sports, le contrat serait estimé à environ 400 000 dollars par an, ce qui équivaut à près de 2 millions de dollars (environ 1,76 million d’euros) sur la durée totale du contrat.
Mallory Swanson, qui était en fin de contrat cette saison, a rejoint les Red Stars en 2021. Depuis, elle a inscrit 18 buts et réalisé 10 passes décisives en 51 matchs avec l’équipe. « Ces dernières années à Chicago ont été une véritable bénédiction, malgré les hauts et les bas. J’ai hâte de revenir pour contribuer à conquérir des championnats », a déclaré Swanson.
Swanson, une joueuse clé aux États-Unis
Agée de 25 ans, Swanson s’est imposée comme l’une des joueuses les plus influentes de l’équipe nationale américaine début 2023. Toutefois, sa saison a été interrompue suite à une blessure à un tendon du genou gauche lors d’un match amical contre l’Irlande en avril. Avant cette blessure, Swanson menait l’équipe nationale avec sept buts, égalant le quatrième plus long streak de buts consécutifs dans l’histoire de l’équipe. Au total, elle cumule 32 buts et 27 passes décisives en 88 sélections pour les États-Unis.
La blessure a nécessité une intervention chirurgicale, empêchant Swanson de participer à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA l’été dernier. Elle a néanmoins repris l’entraînement avec les Red Stars en octobre. Le retour de Swanson coïncide avec d’importants changements au sein des Red Stars. Laura Ricketts, co-propriétaire des Chicago Cubs, a acquis l’équipe en septembre dernier, et Lorne Donaldson, entraîneur de l’équipe nationale jamaïcaine lors de la Coupe du Monde, a été nommé à la tête de l’équipe. Swanson a déjà joué dans une équipe de jeunes sous la direction de Donaldson, dans le Colorado.
Un contrat stratégique pour les Red Stars
Le contrat de Swanson la maintient également à proximité de son époux, Dansby Swanson, joueur des Chicago Cubs. « Nous ne pourrions être plus enthousiastes à l’idée que Mallory Swanson prolonge sa carrière parmi nous à Chicago », a affirmé Karen Leetzow, présidente des Red Stars. « Mallory incarne la ténacité, la concentration et la résilience de notre franchise. Elle est une leader née, tant sur le terrain qu’en dehors, et je suis impatiente de collaborer avec elle pour faire des Red Stars une équipe championne. »
Auparavant, le contrat le plus lucratif de la ligue avait été celui de trois ans, d’une valeur de 1,5 million de dollars (environ 1,32 million d’euros), signé par Maria Sanchez avec les Houston Dash le mois précédent. Cette signature de Swanson souligne non seulement l’importance croissante de la ligue féminine de soccer aux États-Unis, mais aussi l’ascension fulgurante de Swanson en tant que figure de proue du sport féminin.
L’ascension fulgurante de Mallory Swanson
La trajectoire de Swanson, marquée par des succès éclatants et des défis majeurs, reflète la dynamique et la résilience de l’athlète d’élite. Ses performances exceptionnelles sur le terrain, combinées à son leadership hors du terrain, font d’elle un atout précieux pour les Red Stars et un modèle pour les jeunes joueuses aspirant à une carrière professionnelle dans le soccer. Avec ce nouveau contrat, Swanson s’affirme non seulement comme une joueuse clé de l’équipe, mais aussi comme une figure influente dans l’univers du soccer féminin mondial.
Billet rédigé par Clément P. (modifié le mardi 16 janvier 2024 à 21:50)
