Dans une nuit remplie de joie, Lionel Messi a marqué le 800ème but de sa carrière pour célébrer le retour des champions du monde argentins avec une victoire amicale de 2-0 contre une équipe de Panama tenace à Buenos Aires, jeudi soir.
La sensation de la Major League Soccer de 21 ans, Thiago Almada, a donné un aperçu de l’avenir en marquant son premier but pour l’équipe nationale lors de seulement sa troisième apparition, avant le coup d’envoi du match.
C’était une soirée émouvante alors que des feux d’artifice crépitaient au-dessus du stade Monumental impressionnant, où les 83 000 fans chanceux qui ont réussi à obtenir des billets parmi les plus de 1,5 million de personnes qui ont essayé, ont créé une atmosphère électrique.
Messi, l’entraîneur Lionel Scaloni et de nombreux joueurs sont entrés sur le terrain avec leurs enfants et plusieurs semblaient au bord des larmes alors que les fans chantaient en chœur « Muchachos », l’hymne de la campagne victorieuse de l’Argentine à la Coupe du monde au Qatar.
Après le match, la fête a continué, avec chaque membre de l’équipe gagnante de la Coupe du monde recevant une réplique du trophée à lever, entouré de leur famille.
« J’ai toujours rêvé de ce moment, de pouvoir célébrer avec vous (les fans), de pouvoir venir dans mon pays pour soulever une Copa America, une Coupe du monde. C’est la meilleure chose qui existe », a déclaré Messi, qui a reçu plusieurs prix après le match.
« Je suis éternellement reconnaissant envers ce groupe de joueurs. Le football est le leur, il appartient à tous ceux qui portent ce maillot », a déclaré Scaloni, qui a finalement craqué et a laissé les larmes couler.
« Ils laissent chaque goutte de sueur et parfois le résultat ne suit pas. Cette fois-ci, c’est incroyable. »
Une fête interrompue par une équipe déterminée de Panama
L’Argentine, qui a commencé le match en jouant un football champagne, a créé relativement peu de chances malgré une possession de balle de 73 % en première période.
Scaloni avait choisi le même onze de départ que celui qui a affronté la France en finale de la Coupe du monde en décembre – lorsque l’Argentine a triomphé 4-2 aux tirs au but après un match sensationnel de 3-3 – mais après une première mi-temps sans but, il a effectué trois changements.
Au cours de la seconde période, l’Argentine s’est concentrée sur la victoire mais le gardien de but de Panama, Jose Carlos Guerra, a réussi à arrêter deux coups francs de Messi et a également repoussé une frappe enroulée de Angel Di Maria.
Alors que les minutes passaient, la tension montait car l’Argentine était parfaitement consciente que leur fête risquait de tomber à plat si elle ne gagnait pas. Mais finalement, leur joueur vedette est entré en jeu et a assuré que Panama ne viendrait pas gâcher la fête.
Messi a participé au premier but en faisant rebondir un autre coup franc sur le poteau, avec Almada, remplaçant en seconde période, qui a suivi pour marquer.
Le stade a explosé et la tension a disparu des joueurs de l’Argentine, pour la plupart des remplaçants à ce stade.
À une minute de la fin, Messi a eu un autre coup franc dans une position favorable – son cinquième du match – et cette fois, il l’a courbé dans le coin supérieur pour sceller le rêve de ses fans en délire.
Puis la fête a continué avec des chants et des danses ainsi qu’une vidéo récapitulative de la course glorieuse de l’Argentine vers son troisième titre mondial sur les écrans géants du stade. Personne n’est parti alors que les joueurs, accompagnés de leurs partenaires et de leurs enfants, ont commencé un tour d’honneur, chacun tenant sa propre réplique du trophée.
Billet rédigé par Antoine B. (modifié le vendredi 24 mars 2023 à 15:25)
