Une effervescence palpable est à prévoir du côté du Stade des Ouvriers de Pékin. La perspective d’accueillir Lionel Messi, le champion du monde argentin, et ses compatriotes pour une confrontation d’exhibition face à l’Australie, a déjà suscité l’enthousiasme d’environ 70 000 amateurs du ballon rond. Les tickets, dont le prix s’ouvre autour de 80$, se sont vendus comme des petits pains pour ce match prévu jeudi.
La célébration post-Coupe du Monde est vivement attendue par les supporters locaux, impatients de saisir chaque opportunité pour apercevoir la star argentine. Depuis l’arrivée de l’équipe en Chine, les foules nombreuses ne cessent de se presser pour décrocher une photo ou entonner le nom de Messi en chœur.
L’annonce récente du départ de Messi pour Miami, où il a choisi de « poursuivre sa trajectoire » a fait le tour du globe. Malgré des propositions financières alléchantes de la part d’Al-Hilal en Arabie Saoudite, Messi a opté pour le Major League Soccer.
L’empreinte de Messi sur le football mondial
Selon ses propres mots, après avoir décroché la Coupe du Monde, c’était le moment pour lui de partir aux États-Unis et d' »expérimenter le football sous un autre angle ». Mais avant de franchir le pas, il est encore avec la sélection argentine qui doit affronter l’Australie à Pékin, puis l’Indonésie à Jakarta quatre jours plus tard.
Par ailleurs, Graham Arnold, l’entraîneur de l’Australie, se réjouit à l’idée d’offrir à ses jeunes joueurs une expérience inestimable. Dans une interview pour la télévision chinoise, il souligne : « Il n’y a pas meilleure équipe pour se mettre à l’épreuve que celle qui est la meilleure du monde. »
C’est une chance incroyable pour ses joueurs, mais aussi pour tout le monde en Chine et en Australie, de voir Lionel Messi en action. Reconnu comme le meilleur joueur du monde, il est toujours une source d’émerveillement et d’admiration.
Les objectifs futurs de l’équipe australienne
Messi a conduit l’Argentine à une victoire 2-1 contre l’Australie lors du tour de 16 à la Coupe du Monde de l’année dernière au Qatar. Pourtant, pour les Socceroos, ce rematch n’est pas une question de vengeance pour une défaite, mais plutôt une étape vers la prochaine Coupe d’Asie, au Qatar en janvier, et au-delà.
Arnold voit dans son équipe un potentiel d’avenir : « C’est une équipe plus jeune, mais je regarde aussi avec un œil vers la Coupe du Monde en 2026 et prépare les joueurs pour cela », confie-t-il. « Je ne pense pas qu’il y ait de meilleure façon de les tester. »
L’Australie, membre de la Confédération Asiatique de Football depuis 2006 et victorieuse du titre régional à domicile en 2015, affrontera l’Inde, la Syrie et l’Ouzbékistan lors de la Coupe d’Asie. Arnold a donné leur première convocation à Alessandro Circati, défenseur basé en Italie, et à Thomas Glover, gardien de but de Melbourne City. Il a également rappelé Gianni Stensness et Denis Genreau.
Le panorama international des matchs amicaux de la semaine
Par ailleurs, dans le cadre des matchs amicaux internationaux de cette semaine, le Japon affrontera El Salvador et la Corée du Sud, sous la houlette de son ancien entraîneur américain Jurgen Klinsmann, rencontrera le Pérou vendredi. Klinsmann est anxieux quant à la forme de la star de Tottenham, Son Heung-min, qui a subi une opération pour une hernie après la fin de la saison de Premier League anglaise.
En fonction de la condition de Son, Oh Hyeon-gu, qui a aidé Celtic à remporter le championnat écossais, pourrait être appelé en renfort. « Je ne sais pas combien de temps je jouerai, mais que ce soit une minute ou 90 minutes, je ferai de mon mieux », a déclaré Oh. Passionné à l’idée de participer à la Coupe d’Asie, il déclare : « Je suis allé au Qatar pour la Coupe du Monde. J’étais si désireux de jouer et je connais tous les stades… Si je peux aller à la Coupe d’Asie, je veux réaliser ces moments de rêve. »
Les autres acteurs sur le devant de la scène
Kyogo Furuhashi, coéquipier d’Oh au Celtic, n’a pas été retenu dans l’équipe japonaise pour la Coupe du Monde, mais le Joueur de l’Année de la Premiership écossaise a été rappelé par l’entraîneur du Japon, Hajime Moriyasu. « Il contribue aux victoires de l’équipe avec des performances constantes et une forte présence sur le terrain », a déclaré Moriyasu. « Nous attendons de lui qu’il marque des buts et qu’il participe à la création d’opportunités de marquer. »
En marge de la Coupe d’Asie, le Qatar se prépare pour une deuxième apparition consécutive en tant qu’invité au CONCACAF Gold Cup, le tournoi qui détermine le champion de la région qui englobe l’Amérique du Nord et Centrale ainsi que les Caraïbes. Le coup d’envoi sera donné par un match amical contre la Jamaïque en Autriche jeudi. Au Mondial, le Qatar a perdu ses trois matchs de groupe, mais a nommé l’ancien entraîneur du Real Madrid et du Portugal, Carlos Queiroz, en février.
Le champion d’Asie en titre, qui a également atteint les demi-finales de la Gold Cup 2021, affrontera Haïti, le Honduras et le Mexique dans le tournoi organisé par les États-Unis.
Billet rédigé par Antoine B. (modifié le mercredi 14 juin 2023 à 12:01)
