La révolution, menée par Pep Guardiola, a transformé l’ancien défenseur central de Barnsley et d’Everton en l’un des meilleurs régulateurs du jeu en milieu de terrain en Europe.
La marche implacable de Manchester City vers le triplé européen a été grandement facilitée par cette métamorphose de Stones. En effet, lors de la finale de la Ligue des Champions 2023, il a démontré toute l’étendue de son talent, rivalisant avec les performances des plus grands joueurs de football, à l’image de Lionel Messi.
La comparaison saisissante entre Stones et Messi lors de la finale de la Ligue des champions
Sur le terrain, John Stones a réussi à captiver les spectateurs par sa performance exceptionnelle. Durant la finale contre l’Inter, il a réussi tous les six dribbles qu’il a tentés. La dernière fois qu’un joueur a réussi plus de dribbles lors de cette étape cruciale du football de club européen, c’était Messi en 2015.
Il est important de rappeler que Messi n’a pas marqué de but contre la Juventus en 2015, mais a réussi à totaliser dix dribbles réussis alors que Barcelone remportait son propre triplé européen. Le seul autre joueur à avoir atteint la barre des dix dribbles lors d’une finale de la Ligue des champions était Ronaldinho, une fois de plus pour les Catalans, contre Arsenal en 2006.
Un artiste du dribble inattendu dans l’équipe de Guardiola
Guardiola n’avait jamais remporté la Ligue des Champions sans Messi, mais il a trouvé son propre artiste du dribble en la personne improbable de Stones. En l’espace de 81 minutes contre l’Inter, Stones a réalisé plus de dribbles qu’il ne l’avait fait lors de ses sept précédentes apparitions en Ligue des champions avant la finale. Ce Beckenbauer de Barnsley a réussi à éliminer son adversaire six fois au total pendant toute la saison de Premier League, avec une moyenne d’un dribble réussi tous les deux matchs.
Cette saison, Stones a été appelé par Guardiola à jouer un nouveau rôle, passant de défenseur central à milieu de terrain, créant ainsi une solide formation 3-2 qui sert de base au jeu offensif de City. Cependant, samedi dernier, Guardiola a fait de Stones un milieu de terrain intérieur, alors que Manuel Akanji tenait un rôle central pour contrer l’attaque de l’Inter.
Le rôle crucial de Stones dans la victoire de Manchester City
Stones n’a pas manqué sa première passe avant la 40ème minute, alors que le reste de ses coéquipiers avait du mal à tenir tête à la pression intense de l’Inter en cette chaude soirée à Istanbul. Pour la seconde mi-temps, Stones a été replacé dans une position plus classique de latéral. Dans le cadre de l’unique but de la partie, Stones est le joueur le plus excentré de City sur l’aile droite, semant le doute dans l’esprit de Federico Dimarco, le latéral gauche de l’Inter, alors que Bernardo Silva se faufilait discrètement dans une poche rarement libre dans la surface de l’Inter.
Il est à noter que l’ensemble de l’équipe de l’Inter n’a réussi que trois dribbles au total – soit moitié moins que Stones seul.
Si par le passé, Stones a connu des moments de disgrâce sous la direction de Guardiola – frôlant même un départ en 2020 – sa maîtrise du ballon a toujours été admirée par l’entraîneur catalan. Lors de sa première saison à Manchester City, Guardiola affirmait devant une salle de presse comble : « John Stones possède plus de personnalité et de courage que tout le monde ici. J’adore ce genre de joueur« .
Billet rédigé par Mathieu C. (modifié le dimanche 11 juin 2023 à 14:47)
