L’illustre Sir Jim Ratcliffe, récemment intronisé comme copropriétaire de Manchester United, a mis au point une stratégie visant à éviter à l’équipe toute exclusion de la Ligue des Champions. Cette manœuvre intervient après la finalisation d’un accord d’un montant de 1,5 milliard d’euros, permettant à INEOS d’acquérir 27,7% des parts du club.
La particularité de la situation réside dans le fait que Ratcliffe détient également les rênes de l’équipe française de Nice. Or, les directives de l’UEFA stipulent qu’une même personne ne peut posséder deux clubs participant simultanément à la Ligue des Champions, mettant ainsi en péril la participation de Manchester United en cas de qualification par le biais de leur classement en championnat.
Des mesures prises pour contourner les règlements de l’UEFA et assurer la participation de Manchester United
Cependant, des dispositions sont prises par Ratcliffe pour prévenir une éventuelle sanction de l’UEFA qui pourrait voir Manchester United relégué en Europa League. En effet, si deux équipes d’un même propriétaire se qualifient, celle qui aura le classement le plus bas dans son championnat national sera rétrogradée en Europa League.
Nice se trouve actuellement en troisième position de Ligue 1, tandis que l’équipe d’Erik ten Hag, Manchester United, est sixième dans le classement de la Premier League. Il est à noter que Manchester United pourrait se qualifier pour la compétition européenne la plus prestigieuse en terminant cinquième, grâce à l’élargissement de la Ligue des Champions, ou via une qualification plus traditionnelle parmi les quatre premiers.
Une restructuration envisagée pour Nice afin de naviguer à travers les règles de propriété multiple de clubs
Mike Keegan, de Mail Sport, souligne qu’INEOS pourrait céder la gestion quotidienne de Nice pour se conformer aux règles de l’UEFA concernant la propriété de plusieurs clubs, évitant ainsi la rétrogradation de Manchester United en Europa League. Le conflit d’intérêts potentiel devrait être résolu par Ratcliffe et l’organisme de gouvernance avant la fin de la saison, des discussions étant prévues alors que le nouveau copropriétaire examine ses options.
Nice pourrait être restructuré de manière à ce que l’implication de Ratcliffe passe au second plan, tandis que d’autres prendraient les rênes du club en tant qu’entité indépendante. Sir Dave Brailsford, un acteur clé de la prise de contrôle de Nice par INEOS en 2019, s’est déjà retiré pour se concentrer sur le projet à Manchester. Des cas similaires, comme Aston Villa réduisant sa participation dans le club frère de Vitoria de Guimaraes à la suite d’une qualification européenne, ainsi que Brighton avec Royale Union Saint-Gilloise, illustrent la complexité de la situation.
En parallèle, Manchester City pourrait également être affecté par cette règle de l’UEFA, le City Football Group possédant 47% de Girona, actuellement deuxième dans le tableau de LaLiga. Manchester United, ayant terminé en dernière position de son groupe en Ligue des Champions cette saison, n’a d’autre choix que de passer par la Premier League pour regagner sa place dans la compétition.
Billet rédigé par Antoine B. (modifié le jeudi 22 février 2024 à 14:44)
