Les rumeurs enflaient, la compétition s’intensifiait, et enfin, c’est Arsenal qui a réussi à capturer le tant convoité Declan Rice. Manchester City, qui avait porté haut le trophée de la Premier League la saison précédente, avait également jeté son dévolu sur le milieu de terrain. Cependant, leur volonté de conclure l’affaire s’est estompée face à la résolution inébranlable des Hammers à ne pas céder leur capitaine pour moins de 100 millions de livres.
Deux propositions audacieuses des Gunners furent rejetées par West Ham, tandis que les Citizens tentèrent en vain de l’acquérir pour 90 millions de livres. Face à cette impasse, Arsenal a surenchéri pour atteindre le seuil des 105 millions de livres sterling (soit environ 122 millions d’euros). C’était un prix que City n’était pas prête à payer.
Rice débarque chez les Gunners
Ainsi, la saga du transfert de Declan Rice s’est résolue en faveur d’Arsenal, lui permettant de réaliser son désir de rester à Londres pour les années à venir. L’acquisition de Rice constitue le transfert le plus coûteux de l’histoire du club londonien, détrônant Nicolas Pepe qui avait coûté 72 millions de livres. Le départ de Rice a d’abord été annoncé par West Ham un samedi matin, et quelques heures plus tard, Arsenal a officialisé la nouvelle.
Une courte vidéo présentant Rice dans son nouveau maillot a été diffusée sur la chaîne Youtube des Gunners. Rice, visiblement impatient de commencer, a adressé quelques mots à ses nouveaux coéquipiers: « J’ai vraiment hâte de jouer avec vous tous, de partager de nombreux bons moments ensemble. Je suis vraiment impatient de commencer et j’espère que nous pourrons célébrer quelques trophées ensemble », a-t-il déclaré à London Colney.
Declan Rice, un diamant brut en Premier League
Durant les saisons précédentes, Declan Rice a vu son talent éclater, s’affirmant comme l’un des meilleurs milieux défensifs de la Premier League. L’acquisition de ce joyau par Mikel Arteta, le tacticien d’Arsenal, est un triomphe d’autant plus significatif que d’autres clubs de renom tels que Manchester United, Manchester City et Chelsea ont tous manifesté un intérêt pour le jeune joueur à un moment donné.
La trajectoire de Rice a toujours été liée à West Ham, où il a gravi les échelons depuis ses débuts sportifs. Le passage vers le club d’Arsenal marque un tournant crucial dans sa carrière, signifiant une montée en grade pour le jeune Anglais. Arsenal, en vue de l’approche de la nouvelle saison de Premier League, mise énormément sur l’apport de Rice pour améliorer leurs performances.
Un accueil enthousiaste pour le milieu de terrain
Le directeur sportif du club, Edu, s’est montré très optimiste quant à cette signature: « Declan est un joueur international de grande qualité, qui apportera une force considérable à notre équipe. Il correspond parfaitement à notre stratégie qui vise à faire de jeunes talents le centre de notre club ».
Le manager Mikel Arteta a ajouté: « Nous sommes très heureux que Declan se joigne à nous. C’est un joueur avec un potentiel énorme, qui a montré un niveau de performance élevé en Premier League et avec l’Angleterre depuis plusieurs saisons maintenant. Declan apporte une qualité indéniable au club et il est un talent exceptionnel qui a le potentiel de réussir ici ».
Une recrue stratégique pour Arsenal
Arteta a poursuivi: « Declan possède une grande expérience de la Premier League à seulement 24 ans. Il a été le capitaine d’une très bonne équipe de West Ham et, comme nous avons tous pu le constater, il a récemment soulevé un trophée européen. La responsabilité et le rôle qu’il a endossés ont été très impressionnants et nous sommes vraiment excités qu’il nous rejoigne ».
Dans la vidéo d’annonce, le numéro ’41’ que portera Rice chez les Gunners a été dévoilé, confirmant ainsi qu’il gardera son numéro fétiche à l’Emirates.
Les Gunners cherchent à revigorer leur milieu de terrain à tout prix pour avoir une équipe compétitive la saison prochaine, tant en Champions League qu’en Premier League. Rice est une pièce maîtresse de ce plan et devient la troisième recrue estivale de l’équipe, après Kai Havertz et Jurrien Timber, annoncé vendredi dernier.
Avec le départ de l’international suisse Granit Xhaka pour Bayer Leverkusen, l’arrivée de Rice renforcera les options de milieu de terrain d’Areta. Rice est confiant quant à l’avenir de cette jeune équipe d’Arsenal, qui compte des étoiles montantes comme Bukayo Saka, William Saliba et Gabriel Martinelli.
Il a déclaré : « Avec Mikel et sa façon de travailler, l’équipe, la jeunesse de tout le monde, l’énergie autour du club et aussi le défi de ramener Arsenal là où il appartient, cela compte beaucoup pour moi ».
« Je sais que les fans veulent vraiment cela. En tant que joueur, je suis venu ici avec une grande faim de succès et l’envie de passer mes meilleures années dans ce grand club. Je sais qu’il (Arteta) va tirer le meilleur de moi. Je sais que j’ai encore des paliers à franchir dans mon jeu et je pense qu’il est l’entraîneur qui va me permettre d’atteindre ces prochains niveaux. Je suis vraiment excité de travailler avec lui ».
Billet rédigé par Steven R. (modifié le samedi 15 juillet 2023 à 20:19)
