West Ham United n’a pas perdu une seconde après son triomphe en finale de l’Europa Conference League face à l’équipe italienne de la Fiorentina. Alors que les supporters et les joueurs pourraient encore savourer l’éclat de cette première conquête majeure depuis 43 ans, le club londonien oriente déjà son regard vers l’horizon estival du marché des transferts.
Suite à cette victoire, le président du club, David Sullivan, a officialisé le départ imminent de Declan Rice, laissant ainsi un vide immense au sein de l’équipe. Il a affirmé qu’ils devront impérativement le remplacer, voire même trouver plusieurs recrues pour combler ce manque.
Le club a déjà une liste de cibles pour la prochaine fenêtre de transferts, avec notamment Kalvin Phillips de Manchester City, James Ward Prowse de Southampton et Harvey Barnes de Leicester City. Cependant, c’est Joao Palhinha de Fulham qui est en tête des priorités de West Ham, selon Mail Online.
Quelle est la situation de Joao Palhinha ?
Selon cette même publication, les Hammers sont persuadés de pouvoir convaincre le milieu de terrain brésilien de rejoindre le stade de Londres, même si les Cottagers ont déboursé 20 millions de livres sterling pour le faire venir de l’ouest de Londres l’année précédente.
Malgré une première saison en Premier League, l’athlétique Palhinha s’est imposé comme le pilier du milieu de terrain de Fulham, avec 147 tacles impressionnants tout au long de la saison. Sa contribution a permis à l’équipe de Marco Silva de terminer à une dixième place honorable – un exploit considérable alors que beaucoup s’attendaient à voir cette nouvelle équipe reléguée directement.
Une concurrence farouche pour le recrutement du joueur
Cependant, cette qualité indéniable pourrait poser problème aux Irons, car ils ne sont pas les seuls à avoir le regard tourné vers l’étoile montante de Fulham. Fin avril, Football Insider annonçait que Tottenham Hotspur s’apprêtait à faire une offre pour le joueur. Pire encore pour les hommes de David Moyes, Chelsea et Manchester United étaient également prêts à entrer dans la danse pour le milieu de terrain international portugais.
Si l’on prend pour acquis le départ de Rice, l’acquisition d’un joueur du calibre de Palhinha serait une excellente affaire pour West Ham. L’ancienne star du Sporting CP a reçu des éloges pour ses performances cette année, avec Steve Sidwell qui déclarait : « Il a été absolument sensationnel cette saison. » Rio Ferdinand lui aussi s’est déclaré fan, affirmant : « Vous avez besoin de d’un tel joueur en défense. »
Ses statistiques sont également très impressionnantes. FBref, qui l’a comparé à des joueurs occupant une position similaire dans les cinq principaux championnats européens, place Palhinha, sans surprise, dans le top 1% pour le nombre de tacles par match. C’est cette performance qui a poussé son coéquipier Harrison Reed à le décrire comme une « machine à tacler » en avril dernier.
Si West Ham parvient à conclure ce transfert, ce serait une évidence, d’autant plus qu’il est nécessaire de remplacer le leader de Moyes par une personne appropriée. Les performances et l’expérience de Palhinha en Premier League pourraient très bien faire de lui l’homme de la situation.
Billet rédigé par Sylvain R. (modifié le dimanche 11 juin 2023 à 2:06)
