La star portugaise Cristiano Ronaldo, qui évolue actuellement au sein de l’équipe saoudienne Al-Nassr, a récemment mis fin à des années de spéculation sur la rivalité avec son homologue Lionel Messi, affichant un respect mutuel qui transcende les frontières du football européen. Il s’est exprimé à ce sujet auprès de Marca.
Ronaldo a été un acteur majeur dans la métamorphose du football au Moyen-Orient, impulsant une dynamique qui voit maintenant d’autres stars du football emboîter le pas.
Revenant sur la période intense où ils étaient souvent opposés lors des rencontres du Clasico, l’un sous les couleurs du FC Barcelone et l’autre du Real Madrid, Ronaldo insiste sur le fait que cette époque est révolue. Bien que leurs carrières respectives aient pris des chemins différents, l’appréciation et le respect sont les maîtres mots qui régissent désormais leur relation professionnelle.
« Chacun fait son chemin, et ce, même hors de l’Europe. Messi excelle dans ce qu’il fait, tout comme moi. Nous avons partagé la scène pendant 15 ans. Bien que nous ne soyons pas amis, nous sommes collègues et nous nous respectons », a déclaré Ronaldo.
Une rivalité apaisée au-delà des frontières européennes
Ronaldo a également tenu à préciser que l’admiration pour l’un ne devrait pas engendrer de l’animosité envers l’autre. « Les aficionados de Ronaldo n’ont pas à détester Messi. Les deux sont excellents et ont révolutionné l’histoire du football. La rivalité est terminée et notre respect mutuel est reconnu mondialement, c’est le principal », a-t-il ajouté, soulignant ainsi l’importance de la camaraderie dans le sport.
🗣️ Cristiano Ronaldo: “If you love Cristiano, you don't have to hate Messi. Both of us have changed the history of game & are respected. The rivalry is over. Both are doing it right (in Saudi & MLS).” pic.twitter.com/8X69Tt0oWO
— Madrid Zone (@theMadridZone) September 6, 2023
Il n’a pas hésité à exprimer sa fierté quant à l’évolution du football en Arabie Saoudite depuis son arrivée. En incitant d’autres grands noms du football à rejoindre les clubs du Moyen-Orient, Ronaldo estime avoir contribué à changer la culture footballistique de la nation. « C’est un privilège de modifier la culture et le football d’un pays, d’attirer de grandes stars, cela me rend fier. J’étais le pionnier et je ressens de la fierté à cet égard », a déclaré le vétéran portugais, qui envisage également d’étendre son record en tant que meilleur buteur international masculin lors des prochaines pauses internationales.
Une ère nouvelle sous le soleil saoudien
Lionel Messi, quant à lui, a également franchi un nouveau cap dans sa carrière, en rejoignant l’Inter Miami cet été. Une démarche que Ronaldo approuve pleinement, encourageant ainsi une nouvelle ère où les légendes du football peuvent continuer à briller, même en dehors des cinq grandes ligues européennes.
Par ailleurs, Ronaldo a souligné son rôle de précurseur dans l’attraction de talents de calibre mondial au Moyen-Orient, citant les arrivées remarquées de figures emblématiques du football telles que N’Golo Kante, Karim Benzema, Neymar et Riyad Mahrez. « Ce que je désire le plus, c’est continuer à évoluer, pour maintenir ma position au sommet », a-t-il conclu, réaffirmant ainsi son engagement envers le football, qu’il soit en Europe ou ailleurs.
Billet rédigé par Mathieu C. (modifié le jeudi 7 septembre 2023 à 14:42)
