Une soirée mémorable à Cardiff a vu le Pays de Galles s’imposer avec brio face à la Finlande sur le score de 4 à 1, décrochant ainsi leur ticket pour la finale des barrages de l’Euro 2024. Cette victoire place l’équipe à un seul match de rejoindre l’Angleterre et l’Écosse pour le prestigieux tournoi qui se tiendra cet été en Allemagne.
Les buts de David Brooks, Neco Williams, Brennan Johnson et Dan James ont été décisifs dans cette demi-finale des barrages pour l’équipe dirigée par Rob Page, préparant le terrain pour une confrontation décisive contre la Pologne. Dès les premières minutes, le Pays de Galles a montré sa détermination lorsque la tentative de Harry Wilson a été repoussée par Lukas Hradecky, mais Brooks a été le plus rapide à réagir, envoyant le ballon dans les filets.
Une détermination sans faille malgré le challenge finlandais
Malgré leur retard, les Finlandais n’ont pas baissé les bras, cherchant par tous les moyens à inquiéter la défense galloise sans pour autant parvenir à véritablement tester Danny Ward. De son côté, Johnson a brillamment mis à profit chaque occasion, gagnant notamment un coup franc crucial à la 38ème minute, qui, plutôt que d’être directement tiré par Wilson, a été habilement servi à Williams. Ce dernier a marqué d’un tir courbé, laissant la défense et le gardien finlandais désemparés.
Le Pays de Galles semblait solidement en route pour la finale, mais un rebondissement est survenu juste avant la mi-temps quand Teemu Pukki, grâce à une passe de Joel Pohjanpalo, a réduit l’écart, plongeant le stade de Cardiff dans un silence momentané. Cette réalisation aurait pu ébranler les locaux, mais ils ont réagi avec force après la pause, Johnson augmentant de nouveau l’écart presque immédiatement.
Un dynamisme offensif qui fait la différence
La seconde mi-temps a été l’occasion pour le Pays de Galles de multiplier les occasions, Wilson manquant de peu d’aggraver le score suite à une contre-attaque bien menée, tandis que Kieffer Moore, entré en jeu, a vu sa frappe stoppée par Hradecky. Ben Davies a cru inscrire le quatrième but, mais une intervention de l’arbitrage vidéo pour hors-jeu a annulé ce succès, semant un instant la confusion.
La persévérance galloise a finalement été récompensée par un quatrième but lorsque James a intercepté une passe de Miro Tenho avant de dribbler Hradecky et de marquer, célébrant ainsi de la plus belle des manières sa 50ème sélection. Le Pays de Galles affrontera donc la Pologne en finale des barrages mardi prochain, après que cette dernière a dominé l’Estonie, réduite à dix, sur le score de 5 à 1 à Varsovie.
Billet rédigé par Clément P. (modifié le vendredi 22 mars 2024 à 2:36)
