Évoquer le nom de Mario Balotelli ramène inévitablement à la grandeur des joutes européennes. Cet attaquant italien émérite s’est distingué en brillant sous les couleurs des deux finalistes de la Ligue des Champions 2023. Les périodes phares de sa carrière se sont déroulées à l’Inter Milan entre 2007 et 2010, et à Manchester City durant les trois saisons qui ont suivi.
Le joueur napolitain a disputé un nombre plus élevé de rencontres pour ces deux clubs prestigieux que pour n’importe quelle autre équipe de sa carrière. Avec eux, il a soulevé des trophées, partageant même le vestiaire avec l’actuel attaquant de l’Inter, Edin Dzeko, pendant son séjour à Manchester. Des noms illustres tels que Patrick Vieira, Aleksandar Kolarov et Maicon ont également porté les maillots des Nerazzurri et des Citizens.
Quels chemins Balotelli a-t-il emprunté après son départ de Manchester City?
Le flamboyant attaquant italien a quitté Manchester City au cours de la saison 2012/2013 pour rejoindre l’AC Milan. Depuis ce transfert, Balotelli, âgé maintenant de 32 ans, a été l’acteur de sept autres clubs à travers l’Angleterre, la France, l’Italie et la Turquie.
Actuellement, on le retrouve dans le championnat helvétique, sous les couleurs du FC Sion. Arrivé en août 2022 pour une indemnité de transfert de 2,81 millions de dollars, il a marqué six buts en 18 apparitions en championnat, malgré la situation précaire de son club, qui se trouve à la dernière place du classement.
Les statistiques de Balotelli au cours de sa carrière
Il a connu ses meilleures saisons en termes de buts avec Nice en Ligue 1, inscrivant 31 buts en 51 matches de championnat sur deux saisons. Voici les statistiques de ses performances avec les clubs pour lesquels il a joué depuis son départ de Manchester City:
| Équipe | Saisons | Apparitions | Buts | Passes décisives | Cartons rouges |
|---|---|---|---|---|---|
| AC Milan | 2012/13, 13/14, 15/16 (prêt) | 77 | 33 | 9 | 1 |
| Liverpool | 2014/15 | 28 | 4 | 0 | 0 |
| Nice | 2016/17, 17/18 , 18/19 | 76 | 43 | 3 | 4 |
| Marseille | 2018/19 | 15 | 8 | 0 | 1 |
| Brescia | 2019/20 | 19 | 5 | 0 | 1 |
| Monza | 2020/21 | 14 | 6 | 1 | 0 |
| Adana Demirspor | 2021/22, 22/23 | 35 | 19 | 7 | 1 |
| Sion | 2022/23 | 18 | 6 | 0 | 0 |
L’empreinte laissée par Balotelli à Manchester City
En août 2010, Balotelli a rejoint Manchester City, retrouvant ainsi son ancien manager de l’Inter, Roberto Mancini. Dès son arrivée sur le sol anglais, le joueur atypique a fait parler de lui.
Il a été expulsé lors du même match où il a marqué son premier but en Premier League, lors d’une victoire 2-0 contre West Bromwich Albion. Il a été désigné homme du match lors de la finale de la FA Cup 2011 et a encore fait la une lors de la saison suivante avec sa célébration iconique « Pourquoi toujours moi ? » à Old Trafford.
Sa contribution la plus mémorable pour les Citizens a été lors du dernier match de la saison 2011/2012 contre QPR. Il a délivré une passe décisive à Sergio Aguero pour le but de la victoire, offrant au club leur premier titre de champion depuis 1968. Il s’agissait de la seule passe décisive de Balotelli pour Manchester City.
Les hauts et les bas de Balotelli en Ligue des Champions
Au cours de ses trois saisons avec l’Inter, Balotelli n’a pas vécu des moments faciles. Il a été aperçu portant un maillot de l’AC Milan lors d’une émission de télévision, hué par ses propres supporters lors d’une demi-finale de la Ligue des Champions et a connu des différends avec l’entraîneur José Mourinho lors de sa dernière saison.
Malgré son passage mouvementé avec les géants italiens, il a néanmoins remporté de nombreux trophées, dont la Ligue des Champions 2010. Il a participé à huit rencontres au cours de cette campagne, marquant un but et récoltant un carton rouge.
Il n’a pas été utilisé lors de la finale à cause de la forme étincelante de Diego Milito et de sa relation tendue avec Mourinho.
Billet rédigé par Steven R. (modifié le vendredi 9 juin 2023 à 13:06)
